恭介の受難と異世界の住人

第148話〈季節はずれの雨〉

（このままひとりで勉強するよりも、コスモポリテスの出身者ユスラと切磋琢磨せっさたくましたほうが、効率よくねぇか？）
　と、恭介は思った。

　分厚ぶあつい参考書を丸暗記するため、かれこれ数百時間は費ついやしてきたが、頭の中での整理は追いつかず、だんだん不安を感じた。なにしろ、恭介は日本人である。コスモポリスの文化を正確に理解しているわけではない。参考書を読みながら、ちょっとした疑問が生しょうじても、誰にも訊きくことができない上、周囲に勉強の意図いとを勘かんぐられるわけにはいかない。

「あ～っ、くそっ。ようやく半分くらいか？　……ふう、いったん休憩きゅうけいするか。」

　試験までの日程にっていは、残り数ヵ月である。きょうのような休日は朝から晩まで勉強していたが、やはり、そろそろ限界が近い。

「こりゃ、少し、やり方を変えるしかねぇな。」

　黒い前髪をぼりぼり掻くと、早速、肩がけのサックに参考書をしまって部屋を出る。王立図書館へ向かうため荷車にぐるまに乗り込んだ。
　恭介の目的は、デュブリスに会うことである。少年は漁夫りょうしの息子につき、官吏かんり職とは無関係の存在だ。
（部外者のデュブリスくんになら、文官試験の相談をしても、ジルヴァンやアミィたちにバレる心配はねぇだろう）
　そんな理由で抜け穴を見つけたが、狙いどおり会えるとは限らない。まずは図書館でデュブリスを捜さがし、見つからなければ漁場のある川まで足をのばす予定だった。

（……やっぱ、そんな都合よく居るわけないよな）

　図書館に着いた恭介は、受付窓口で入館手続きをして紐つきの番号札をもらうと、館内を隈くまなく捜索した。だが、デュブリスらしき少年に行き合うことはできなかった。　
　窓口へ戻り番号札を返却すると、サァサァと雨の降る音が聞こえた。
「うお、マジか。」
　図書館を出た恭介は、灰色はいいろの空から落ちてくる細い糸のような雨を見て、つぶやいた。

「異世界こっちに来てから初めて降ったな。」
　
　コスモポリスは温暖な気候につき、梅雨つゆはなく、季節はずれの雨天うてんもめずらしい。歩いて帰るには距離があるため、雨が止むまで待つことにした。

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊