恭介の受難と異世界の住人

第146話

　アミィは、第６王子の命令に従い、恭介の身辺調査しんぺんちょうさを始めた。まず、仕事中の恭介は隙すきがないため見送る。

「それでは、お先に失礼します。」
「ああ、気をつけて帰れよ。」
「はい、またあした。」
「は～い、さようならぁ。」

　ユスラがいちばんに退勤し、執務室には恭介とアミィが残された。

「アミィさんは帰らないンですか？」
「へっ？　あっ、そうね～。あたもそろそろ帰ろうかしらぁ。」
「戸締とじまりならオレがやっておきますから、お先にどうぞ。」
「そ、そぉう？　それじゃあ、お言葉に甘えて帰るわねぇ。」
「どうぞ、気をつけて。」
「ん～、ばいばい、キョウくん。」

　アミィは手をふりながら退出すると、扉を背にしてため息を吐いた。
「あたしったら、なに追い出されてるのよ、いやだわぁ。……ジルさまからキョウくんについて調べるよう云われたけど、案外あんがい、難むずかしいわね～。」
　小声でつぶやくと、そっと扉を開あけてみる。こちらに背を向けて立つ恭介は、まだ伝票処理を続けていた。
「……まいにち夜遅くまで残業してるわよね～。ご苦労なことだわねぇ。キョウくんは事務内官の手本てほんとなるべき鑑かがみだわぁ。」
　恭介のうしろ姿を眺ながめながら、アミィは（無意識に）見とれた。恋愛感情とは異なるが、アミィは時々、恭介の存在を悩ましく感じた。たんに見た目の問題ではなく、恭介の成長ぶりが著いちじるしく思えてならない。
「う～ん、困ったわねぇ。とりあえず、誕生日だけでも聞き出したかったけど、いきなりあたしが訊たずねたら、不自然じゃないかしら。……キョウくんってば、ああ見えて神経質なところあるし、けっこう頭の回転が速いから、ジルさまからの指示だってバレちゃうかも……。」
　ぶつぶつ声に出して迷っていると、本人に気づかれた。

「アミィさん？　そこで何やってるんですか？」

「きゃーーーっ!?」

　ひときわ大きな声で叫んだアミィは、反射的に腕を振りあげた。そう何度も不意打ちを喰らうほど恭介の反応も遅くない。アミィの手頸てくびを捉とらえ、いわれ、、、のないビンタを阻止そしする。
「いやぁん!?　キョウくんったら、やめてぇ!!」
「そっちこそ、変な声を出さないでくださいよ。」
　手を離されたアミィは、思わず後方へ身を引いた。
「もう、なによぉ、キョウくんったら知ってたのぉ？」
「知ってたって？」
「だ、だからぁ、あたしが覗のぞき見してたことよぅ！」
「オレを？　なんでまた、そんなこと……、」
　恭介は扉の隙間すきまに近づいただけで、廊下にアミィがいるとは思わなかった。だが、妙に焦あせるようすを見て、少し違和感を覚えたが、質問するより先にアミィは「あたし、行くわね！　さよなら～」と云って立ち去った。

「……なんなンだ？」

　恭介は首を傾かしげつつ、執務室の扉をパタンと閉めた。本日の残業を切り上げると、さらに１時間ほど勉強をしてから帰宅した。

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