恭介の受難と異世界の住人

第143話

　恭介は、まず、内気うちきなユスラから本音を引き出すため、自分の身のうえ話ばなしをした。

「オレもさ、いい加減ひとり暮らしを始めたいンだけど、目星めぼしをつけた場所に空室がなくてよ。未いまだに、知り合いの部屋を間借まがりしてるんだ。やっぱ、この年齢としになると、自宅マイホームに憧あこがれるよな。」
「まいほーむとは、なんですか？」
「持家もちいえのことだよ。一戸建てとか、マンションの一室を購入したりとか。」
「ま、まんしょん？　キョースケさんって、時々ときどきふしぎな言葉をつかいますね。」　
「そうか？　オレだって誰かに教えてもらわなきゃ、知らないことだらけだぜ。」　
「キョースケさんは、十分じゅうぶんな知識をお持ちのように見えますが……、」
「そんなことねーよ。第６王子に選ばれるまで、情人イロなんて存在も知らなかったし、」
「あっ、それは確たしかにそうでしたね。ぼくも同じ意見です。」

　ユスラの同感を得ることに成功した恭介は、そのまま私生活プライベートの話題を続けた。

「オレなんか、本当に偶然だと思うンだよなぁ。ほら、共同浴場の近くに掲示板があるだろ？　そこの貼り紙に出された求人情報を見たくて朝あさイチで向かったら、ジルヴァンと遭あったんだ。その時のやりとりだけで、オレを最初の情人に確定しちまうンだから、ある意味すげぇよな。」〔第16話参照〕

「それは、第６王子様のお目が高い証拠ではありませんか？　わずかな時間でキョースケさんを選ばれるなんて、よいものを見分ける能力をお持ちなのですね。」

「いやいや、オレを褒ほめるところじゃないからな。……キミの場合は、どんな流れだったンだ？」

　なるべく自然を装よそおってユスラ自身の過去へさぐり、、、を入れると、恭介の作戦勝ちとなった。ユスラは伝票をまとめた箱を棚へ片付けてから、淡淡たんたんとしたようすで応じた。

「ぼくは、いつも家には早く帰りたくなくて、夕方ゆうがたになると城内をうろうろしていました。第４王子のシグルト様とは、何度かすれ違ったことがあり、ぼくが床にしゃがんで頭をさげるたび、気にかけてくださっていたようです。」
「へぇ。それって、キミが好このみの顔だったからじゃないのか？」
　恭介がピッと人差し指を立てて云うと、ユスラは首を横へ振った。
「いやだな、そんな冗談やめてくださいよ。シグルト様は、ぼくみたいな子どもに興味ありませんから。」
「でも、情人イロだろ？」

　恭介の問いに、ユスラは苦笑した。

「……ぼくは、シグルト様と共寝をしていません。……この件は、誰にも云わないでくださいね。」

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