恭介の受難と異世界の住人

第133話〈やさしく丁寧に〉

　恭介は地面に落ちている着替えを拾い集めると、
「時間も遅いので、オレはこの辺で失礼させてもらいます。」　
　と挨拶をして、夜の中庭から立ち去った。自分を襲わせた兵士の処遇しょぐうは、ふたりの王子の良識に委ゆだねられた。
（あれだけ云ったからには、殺しはしねぇだろ……。今回の件は、オレにも落ち度があったンだ。夜道を歩くときは、背後に要注意だな。……ヘルメットとか、こっちの世界コスモポリテスにはねぇもんなぁ）

　元いた世界と異なる場所で日常を送る恭介だが、むやみな緊張感と胃痛から解放され、思わず「ははっ」と声にだして笑った。渡り廊下を歩いていると、ジルヴァン付きの女官が正面からやって来た。
「うん？　キミは確か……、」　
　２週間ほど前、ジルヴァンからの書状を執務室まで届けに顔を見せた女官である。
「こんばんは、イシカワキョースケ様。本当は明朝みょうちょうにでもと思ったのですが、執務室に行ってみたところ、真っ暗でしたので引き返してきました。」
「オレに、なにか用か？」　
「はい。ジル様から書状をお預かりましたので、なるべく早めにお渡ししたほうが、よいかと思いまして……、」
（手紙？　……ってことは、これはもしかして……）
　恭介の予感は的中てきちゅうした。受け取って内容を確認すると、共寝の日時が記されていた。ドクンッと、心臓が大きな脈を打つ。

（一方的な召集しょうしゅうとはいえ、こんなにも嬉しいモンだな……。オレはまた、ジルヴァンを抱けるのか……。今から興奮してちゃ、さすがにマズイだろ。中学生じゃあるまいし、ラブレターにトキメキすぎだ……）

　女官は無表情で頭をさげると、恭介の前から立ち去った。二度目となる共寝の呼びだしを受けた恭介は、身が引き締まる思いだった。
（次こそは、オレの気持ちをちゃんと伝えなきゃな）
　いつからジルヴァンを大事に思うようなったのか不明だが、ルシオンに無自覚だと指摘されるほど第６王子との発展に、心は揺れ動いていた。わかりやすい変化を認めたのは、なにもルシオンだけではない。口には出さずとも、アミィやユスラ、ザイールやボルグなど、身近で接する人たちは気づいていた。躍進やくしんする恭介の気迫オーラを、それとなく感じ取ることは可能である。

（……にしても、オレだけが夢中になりすぎてねぇか？）
　
　見境みさかいが無くなりつつある点は、本人も自覚していた。
　　　　
　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊