恭介の受難と異世界の住人

第131話

　恭介はそのとき、ひどくジルヴァンが恋しく思った。これまでの自身の言動を考えると、王子に無礼を働いた点は認めるし、反省した。だが、それは第６王子に限っての感情であり、ルシオンやシグルトに対しては憮然ぶぜんとせざる負えない。失望や落胆らくたんするのではなく、ただ呆あきれた。

「……ルシオン。今更どうでもいいンだけどさ、念のため聞かせてくれ。さっきの兵士は、なんでオレを痛い目に遭わせたかったんだ？」

「至極しごく、つまらぬ動機だよ。なんでも、キミが事務内官として城内しろを闊歩かっぽするようになってから、遠征先での領収証に文句がつけられるようになって、上官と買い物をする楽しみが減ったそうだ。……つまり、キミの仕事ぶりに不満を抱いだいたのだろう。それだけでなく、個人的な嫉妬しっとも含まれていたのは明白だ。」

　実務の延長として原因の本人へ領収証の内容を確認してまわる恭介の姿は、少々、目立ちすぎていた。事実、これまで曖昧あいまいにしてきた点を正そうとする会計士は、煙けむたがれる存在である。

（……そんな理由で、オレは恨うらみを買ったのか。……参まいったな）

「自分は当然の仕事をしたまでだ、などという考えは愚かしいぞ。所詮しょせん、イシカワキョースケとは、その程度の人間として認識されているわけだ。消えてなくなっても、代わりはいくらでも用意されるだろう。」

　なにやらシグルトに莫迦ばかにされたが、恭介は沈黙した。襲撃事件の全貌ぜんぼうが瞭あきらかになった以上、ふたりの王子に用はない。この場を立ち去る口実を思案していると、ルシオンから乱暴な手つきで前髪を掴つかまれた。

「……痛つぅ!?　なにするンだよ！」

「キミがあまりにも無自覚ゆえ、非常に腹立たしくてね。なぜ、このような黒髪をしている？　おれの義弟ジルヴァンは、見た目の珍しさに心を奪われたにちがいない。キミの性格は、やはり好すかないな。共寝をしているからといって、調子に乗らないでもらおう。」

（……っ、この腹黒はらぐろ王子が！　あんたの性格のほうが厄介やっかいだっての！）

　ルシオンの態度こそ理不尽に思えたが、シグルトは薄く笑みを浮かべると、恭介の首筋へ、すっと指で触れてきた。

「シオンと第６王子は、幼い時分より特別親しい仲であったからな。天塩てしおにかけて育てた義弟が、どこぞの馬の骨ともわからぬ男に寝取ねとられるとは、さすがに同情する。……わが実弟は奥手すぎる性格ゆえ、いずれ神殿プロメッサ行きになるだろうと思われたがな。〔第20話参照〕　……イシカワキョースケの登場は、私とて予想外の展開である。実弟は、おまえのどこにそこまで惹かれたのか謎だな。……いっそ、衣服ころもを脱がせてみるか。」

　シグルトはそう云うなり、恭介の耳たぶに噛みついた。

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