恭介の受難と異世界の住人

第122話

　恭介は頭部の包帯ほうたいに手を添え、ジルヴァンに会いたいと思った。

「キミのことが好きだと、オレはまだ言葉にしていなかった……。」　

　時系列は現在に進み、夜道で何者かに襲撃しゅうげきされた恭介は、ルシオンの助けによって難なんを逃のがれていた。しかし、犯人よりも、第６王子のことばかりに思考が及ぶ。

「くそ、こっちから会いに行きたいくらいだぜ。ジルヴァン……。」　

　ルシオンの寝間ベッドルームから身動きが取れない現状が、ひどく歯痒はがゆく感じた。事務内官の仕事を突然休んでしまった件も、気がかりである。
（アミィとユスラは大丈夫かね……）
　たいして役に立たない上司と、気弱なユスラを心配しつつ、ふと、壁際かべぎわの衣装棚へ目をとめた。恭介の荷物が置いてある。肩がけのサックには釦ボタンやファスナーといった留め具は付いていない。

（……まさか、ルシオンのやつ、中身を見たりしてねーよな？）

　今までなら問題ないが、現在は文官試験に関連した書物を持ち歩いているため、なんとなく嫌な予感がした。恭介がサックの内容を確かめていると、コンコンと、外側から扉を叩く音がした。

「はい」と返事をすると、「失礼します」と云って、ルシオン付きらしき若い女官が顔を出す。
「イシカワキョースケ様ですね。わたくしはルシオン様より命じられ、お飲み物をお持ちいたしました。お淹いれしてもよろしいでしょうか？」
「……ああ。咽喉のどが渇いてきたところだ。頼むよ。」
「かしこまりました。」
　女官は用意した茶器に、紅茶を注そそぐと、茶碗カップを差しだした。恭介は、なんの疑いもなしに受け取り、口へと運ぶ。だが、女官のわずかな表情の変化を見逃さなかった。

（うん？　ああ、なんかヤバそうだな紅茶コレ。悪いけど、オレは学習したからな。……そう簡単には騙だまされてやらねぇぞ）

　ひと口呑のむフリをして茶碗カップを円卓テーブルの上に置くと、女官を見据えた。

「キミは、ルシオンの側仕そばづかえをして何年になるンだ？」
「え？　そ、それは……、さ、３年くらいかと思います。」
「へぇ、そうなんだ。」
「は、はい。そうです。あの、紅茶のおかわりは、いかがです？」
「いや、いいよ。もう下さがってくれ。」
「……あ、で、では、失礼します。」

　女官は不自然な言動をして、足速あしばやに姿を消す。茶碗を受け取った瞬間、口唇くちびるの端がピクッと吊りあがるのを見た恭介は、不穏な空気を察した。紅茶に異物を混入された可能性があるため、茶器には手をつけず、近くの椅子イスに腰かけた。

「ふーっ、あぶねぇ。」

　女官から向けられた悪意あくいは不確ふたしかだが、用心するに越したことはない。なにしろ、現在地はルシオンの寝間である。自分が周囲から歓迎されるような客ではないことくらい、承知していた。とはいえ、気の抜けない展開が続き、余計な疲労感に捉とらわれた。ふと、左手の輪具リングに意識が及ぶ。

（げっ。もしかして嫉妬しっとが原因か？）

　情人イロの証あかしである輪具を見て、ルシオンの想い人と勘違いされ、要らぬ被害を受けたような気がした。ただでさえ、相手は優男やさおとこである。容姿は美形の部類につき、好意を抱いだく関係者は多いだろうと思われた。

「ふざけんなよ。誰があんな腹黒はらぐろい男に惚ほれるかっての。」

　声にだして非難すると、ドサッと寝台に座った。頭部の傷は痛むが、どちらかと云えば、ジルヴァンに会えない胸の痛みのほうが強い。会いたくてたまらない恋人は、あまりにも遠い存在である。どんなに離れていても、互いを想う気持ちは深まるいっぽうだった。

「……ジルヴァン、待っててくれよ。キミを近くで支えられるよう、オレは文官になるからな。絶対、なってみせるからな。」

　恭介は黒翡翠ジェダイトの輪具を見つめ、密かな誓いを立てた。ジルヴァンとの距離を縮める方法は、来年の試験を高得点で通過することである。時間を無駄にしたくない恭介は、サックの中から参考書を抜き取ると、再びルシオンがあらわれるまで、勉強を開始した。

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