恭介の受難と異世界の住人

第 55 話 〈せめぎ合う誓い〉

　夜会服とは、社交ダンスなどでよく見る燕尾服タキシードのことである。上衣シャツとネクタイとジャケット、それにズボンと革靴が荷物の中に用意されていた。
（……下着パンツは、ないのか。股がスースーするのにも慣れてきたけどよ。やっぱり、人前ひとまえとなると、どうにも落ちつかねぇんだよな）
　コスモポリテスは年間を通つうじて温暖おんだんな土地柄とちがらにつき、肌着がなくても風邪を引く者はいない。気候が関係しているのかは不明だが、恭介は着替えをすませると、無意識にため息を吐いた。

　暇ひまを持て余す武官たちを小屋に残して、ひとりで洋館に向かう。腕時計で時刻を確認すると、17時半を過ぎていた。広間のほうが賑にぎやかである。ジルは、玄関ホールに立っていた。
「来たか、キョースケ。」
　第６王子は、派手な金糸きんしを使った織物を着ていた。胸もとに、大鳥オオトリが翼をひろげて飛びたつ瞬間が刺繍されている。
（……そう云えば、城の庭園にある石像もデカイ鳥だったっけ。コスモポリテスの象徴シンボルなのか？）
　恭介はまだ、知らないことだらけであったが、コスモポリテスを出身地じもとだと思うようにしていた。
「キョースケ、付添人らしく吾われの手を引いて送り届けよ。」
「了解。」
　差しだされた左手をとり、王子の背面に腕をまわす。
「こうして歩くと、お姫様と護衛隊の騎士みたいだな。」
「吾は姫君ひめではないぞ。」
「たとえ話だよ。」
　恭介はジルの指先が小さく慄ふるえているのに気づき、あまり緊張感を高めないよう、言葉を選んで会話した。
「くれぐれも、酒は呑みすぎるなよ？」
「わかっておる。キョースケこそ、吾以外の誘いを受けて、勝手に踊ってはならぬぞ。」
「ダンスの心配なら無用だぜ。オレは１ミリも踊ったことねーし、相手に関係なく、誘われても断るよ。」
「貴様きさまは、吾とも踊らないつもりなのか。」
「うん？　そうだな。ジルヴァンに恥をかかせたくないしな。」
「それほどまでに悲惨なのか。」
「へっぴり腰、、、、、だよ。」
「へっぴり……？」
　言葉の意味を理解できず、変な顔をする王子を見て、恭介は苦笑した。ふたりきりの時は子どもみたいな態度をとるものの、社交場ではキリッとした真顔まがおに見えるため、王子としての品格は意識しているらしい。
（それでも、すげぇ危なっかしいンだよな）
　恭介はジルの首筋に視線を落とし、衣装の下に隠された生身なまみの肌を思い浮かべた。
（近くで見ると、華奢だしよ……）
　ジルの本来の体つきは、ふだんから派手な格好かっこうをしているため見落としガチだった。

「おぉっ、レ・ジルヴァン殿、なんとも美しい姿なり！」
　広間に到着すると、領主に招待された貴族たちが、それぞれに満喫まんきつしていた。壇上に立つ声楽家が中低域の渋い声バリトンボイスを響かせている。　

「くらやみのなか～、点つく灯火ともしびは、かがやく肌を照らしだす～。気高けだかい女の、そびえる山のような乳房が、いちばんいい～。白いシーツの上で、男はくるくるまわる～。永久とわの夜明よあけ～。男と女は快楽の嵐のなかにいる～。」
　
（悪趣味な歌だな……）
　恭介は眉をひそめたが、参加者の多くは好き勝手に騒さわいでおり、歌詞の内容にまで気を留とめていない。
（あえて男女の性交渉セックスシーンを歌わせるのは、そこに領主の意図があるからだろう。公共の場で、自分は健全だとアピールしてるつもりか？　こんな演出で、オレの耳も目も欺あざむけねぇからな）
　領主の男は、恭介の手からジルを引き取ると、王子専用の豪華な料理が並ぶテーブルへ移動した。
（さて、あとはジルヴァンの合図を待つだけだし、オレも料理に舌鼓したつづみを打つとするか）
　立食式につき、恭介は楕円だえんの皿を手にすると、テーブルクロスの上に並ぶ軽食オードブルを盛りつけた。
（うおっ、どれもうめぇ！）
　恭介は、フォークを口へ運ぶ手が止まらない。魚介類や新鮮な野菜にチーズやソースをかけたものが多く、薄切りにして焼いた肉料理も置いてあった。食事に夢中になっていると、背後から声をかけられた。
「よろしければ、一緒に踊ってくださいませんか？」
　振り向くと、優美な仕立てものに身を包つつんだ女性が立っていた。
（すっげぇ巨乳……）
　大きく膨ふくらんだ胸もとに、つい視線が落ちる。恭介は邪よこしまな考えを捨て、首を横に振った。
「申し訳ない。オレは、あちらの第６王子様の付き添え役につき、踊ることはできません。」
「あら、残念ですわ。素敵な紳士であられますのに、」
「とんでもない。オレなんか、たいした人間ものではございません。」
「まぁ、ご謙遜けんそんかしら？　今いちど、そのお姿を鏡の前でご覧らんになって。」
　女性は悲しげな表情をすると、その場から去ってゆく。恭介の風采ふうさいは端正に見えたが、本人がその容姿を正しく評価していなかった。
　　　
　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊