恭介の受難と異世界の住人

第 47 話

「もういちど、同じ書物ほんを借りていきます。」
　
　王立図書館の受付で、世界史を返却した恭介は、再び貸借レンタルの手続きをすませ、バッグの中に書物しょもつをしまった。肩ひもをかけて斜ななめにさげると、ずっしりと重たく感じた。
（実際に凶器並きょうきなみの分厚ぶあつさがあるけどな……）
　せっかく王立図書館まで来たので、今回こそ館内を見てまわりたいところだが、町でナンパ男に出喰でくわしたあとからザイールのようすが妙につき、外そとの腰掛けベンチへ引き返した。

「ザイール、」
　
　ぼんやり座っている青年を呼びかけても、反応は得られない。思いつめたような表情にも見えるため、恭介は心配した。
「ザイール、気分でも悪いのか。」
　恭介は隣となりには座らず、ザイールの正面でしゃがむと、うつ向く顔をのぞき込んだ。チンチン人形ドール専門店では明るい表情をしていたが、現在はひどく青あおざめていた。
（……エロおやじに手を引かれたのが、そんなにショックだったのか？）
　もっと早い段階で割って入るべきだったかと罪悪感に捉とらわれたが、ザイールはニコッと無理やり笑って見せた。
「すみません。ボーッとしてました。」
「気になることでもあるのか。」
「いいえ、べつに。」
「正直しょうじきに話してみろよ。」
「本当に大丈夫ですから、」
「ふうん？　それなら昼食メシでも食くいに行くか。」
　事務内官として初任給しょにんきゅうが支払われたばかりにつき、恭介の懐ふところは、それなりに余裕があった。国が強制的に徴収する税金のシステムは、いわゆる間接税が基本で、国税として課せられる内容は日本とだいぶ異なっていた。恭介は日々の業務の中で、コスモポリテスの税制をアミィから詳しく学んだ。
「どこか、うまい店があったら教えてくれよ。オレが奢おごるからさ。」
「ですが、来たばかりではありませんか。」
「図書館ここへは、貸借レンタルの延長をしに来ただけだよ。ほら、行こうぜ。立てるか、」
　恭介が手を差しのべると、ザイールは恥ずかしそうに首を振る。
「すみません、キョースケさま。」
「なんで謝あやまるンだ？」
「だって、先程さきほどから、わたしに気を遣つかってくださるから申し訳なくて……、」
「なんだ、そんなこと、、、、、か。」
　恭介が苦笑くしょうすると、にわかにザイールの頬ほおが赤く染まる。内気うちきなザイールは、恭介の男らしい、、、、ふるまいを過剰かじょうに意識して、途惑とまどっていた。
「……わたしは、こんなステキな男性を同居させていたのですね。なんだか、急に胸がドキドキして、すごく苦しいです。」
　王立図書館を出入でいりする人々の中に見知った顔を発見した恭介は、ザイールの告白を聞き逃のがした。

「デュブリスくん？」
「キョースケさま!?」
　
　こちらの姿に気づいた少年は、すぐさま駆け寄ってくると、勢いよく恭介の胴体に、ガシッと抱きついた。
「うおっと、なんだなんだ？」
「またお会いできるなんて光栄です！」
「そ、そうなのか？」
　デュブリスにしがみつかれる恭介を見たザイールは、頬を膨ふくらませ、「ちょっと！」と口を挟はさんだ。
「なんですか、あなたはっ、」
「ぼくは、漁師の息子ですが、あなたこそ、どちらさまですか？」
「わたしは神殿プロメッサの神官、ザイール＝チョコチップ＝ローズロールと云います！」
「神官殿しんかんどのでしたか。ぼくは、デュブリス＝デューイ＝ディーフェーンです。よろしくお願いします。」
「よろしくもなにもありません。あなたは今すぐ、キョースケさまから離れなさい！」
「えっ？　ああっ、すみませんっ。嬉しくてつい、ぼくは内官様ないかんさまに、なんて失礼なことを……っ、」
　本日の恭介は一張羅姿しふくすがただが、デュブリスは民間人につき、城務しろづとめをする官吏かんりのほうが身分は高い。ザイールに注意されたデュブリスは、礼儀をわきまえて謝罪する。
「オレは、たいして偉えらくもない人間だから、そんなふうに畏かしこまる必要ないぜ。」
　恭介は自然と口からでたが、即座そくざに否定された。
「何を申されますか！　キョースケさまは立派なモノ、、、、、をお持ちではありませんか！　わたしは、この目ではっきり見ました!!」
　と、ザイール。デュブリスが続く。
「キョースケさまは、とてもカッコイイ方かただと思います！　ぼくは、官吏職の方々を図書館でよく見かけますが、気取きどらずにお声をかけてくださったのは、キョースケさまくらいです!!」

（うん？　なんだ、この状況は……）

　両者りょうしゃは声高こわだかに絶賛してくるが、ザイールの褒ほめ科白ゼリフは、あきらかに恭介の男性器につき、返す言葉がなかった。

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊

※操作した覚えがないのに今話だけ非公開設定に変更されていてびっくり。あわてて再度［公開］しました。更新日の表示がおかしくなっていますが、本文の手直しなどは一切しておりません。たいへん失礼いたしました。