恭介の受難と異世界の住人

第 24 話

　恭介は王子の肩を抱き寄せると、舌を絡からめ合うキスを続けた。それはもう、恋人同士のような口づけだった。
「キョースケ、」
　ジルは左右さゆう異なる虹彩こうさいをした双瞳ひとみで、恭介の顔を見つめた。
「キョー……スケ……、」
　名前を呼ぶ声が弱々しく聞こえるのは、首筋に恭介が吸いつくせいである。
「……ダメだ、キョースケ。こんなところで、」
　ジルの体質は受け身につき、少しでも積極的に触ふれられると、耳まで赤くなってしまう。
（……なんか、初うぶみたいな反応だな。今まで、誰とも恋愛したことがないのか？　そんな自由はなかったとか？　仮にも一国いっこくの王子だしな。……まさか、オレが最初の相手なのか？　それだとかなり興奮するぜ。……これならイケ、、そうな気がしてきたぞ）
　試ためしに衣服ころもの衿えりをひらき、王子の肌へ直じかに指を這はわせようとしたが、寸前で拒こばまれた。
「キョースケ、やめよ。」
「厭いやか？」
「そうではないが、吾われを弄もてあそぶでない。」
「そんな真似するかよ。ふつうに反応が見たかっただけだ。」
「反応？　なぜだ、」
「かわいいなと思って、」
「調子に乗るでない！」
　ジルは衿を合わせ直なおすと、恭介の頬ほおを指先で摘つまんだ。
「ジルヴァン、痛いよ、」
「キョースケが、むっつりスケベだったとは不覚だ……、」
「今からでも情人イロを取り消すか？」
「そのような戯言たわごとは、二度と申すな。貴様は吾の愛人オトコである。軽はずみな発言は控ひかえよ。」
「……そうか、すまない。」
「わかればよい。今すぐ誓ちかえ。」
「誓うって、どうすれば……？」
　云いながら、恭介は（あ）と思った。共同浴場の廊下でしたように、ひざまずくとジルの左手をすくい、甲にキスをする。
（たぶん、これで当ってるよな……）
　
　王子の機嫌きげんを損そこねては情人失格である。恭介は正しい判断をして、ジルを満足させることに成功した。
「赦ゆるす。立て。」
「サンキュー。」
「さんきゅー？」
「ああ、感謝するって意味だ。」
「貴様は、吾の知らぬ言葉が話せるのか？」
「うん？　どうだろうな。英語と中国語なら多少は話せるが……、」
「えーご、ちゅうごく、知らぬ国だ。」
「コスモポリテスより、ずっと遠い場所にあるからな。」
　恭介は椅子イスに座ると、苦笑して見せた。いつか、自分の生まれた世界について詳しく語かたる日がくるとすれば、その相手は目の前の第６王子かも知れない。そう思った。
「なあ、ジルヴァン。情人にしたいと考えるほどオレを気に入ってくれたようだけど、あまり期待はしないでくれ。なんと云うか、その気持ちはありがたいけど、オレは新しく仕事を始めるから、しばらく忙しくなると思う。キミを裏切るつもりはないが、もし、共寝の呼びだしに応じなければ、不安にさせちまうのか？」
「そのようなことは、云うまでもない。環境が変われば、誰だって慣れるまで時間を要するものだ。吾とて、頻繁ひんぱんに要求するつもりはない。貴様が真面目な性格なのは承知している。何事なにごとにも熱心に励はげむおまえだからこそ、信頼できるのだ。吾の逃走を手助けした時の姿は一生いっしょう忘れぬぞ。あれこそ、吾が求めていた誠実さである。」
「ジルヴァン……、」
　王子の本心からでた言葉に、恭介は自然と笑顔になった。ジルは、都合よく恭介の立場を利用しているわけではない。
（……まぁ、国王の許可はまだ得られてないから、どうなるか、わからねーけどな）

「大変お待たせしました。イシカワキョースケさま、国王様がお呼びです。こちらへおいでください。」
　ついに、最高位に鎮座する人物と謁見する時がきた。迎えにきた男はジルの姿に目をとめると、深々と頭をさげた。
「キョースケ、堂々と臨のぞむのだぞ。」
「ああ、頑張がんばるよ。」
　ジルを安心させるためにそう口走るが、緊張感が半端ない。深呼吸をして部屋からでると、男から拝礼の所作しょさを教わった。コスモポリテス城は横に広い構造をしているため、目的の場所までは長い廊下を歩いた。

（……これって、たぶん、娘さんをオレにください的な挨拶だよな？　……少しちがうか。ってか、どんだけ自信過剰なんだ、オレは……）
　
　今更のようにイケないことをしている気分に陥おちいる恭介だが、国王との謁見には挑いどむしかない。自分の存在が公認されるかどうかは、国王次第である。

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