恭介の受難と異世界の住人

第 19 話 〈王子のワガママ〉

　庭園の奥に、ひっそりとつくられた扉は全体的に錆さびており、見れば鍵も毀こわれていた。把手とってに腕を伸ばす恭介に、傍かたわらの男が「あのさ」と声をかける。

「ん？　なんだ？」
「……いや、……その、」
「どうかしたのか、」
「……だから、」

　男は何かを云い澱よどみ、朝陽あさひを見つめた。まぶしい陽光に照らされた左眼ひだりめの虹彩が、鮮やかな青紫バイオレットに映はえる瞬間を捉とらえた恭介は、思わず、数秒ほど見とれた。右眼は濃褐色ブラウンのままである。男の双瞳ひとみにふしぎな魅力を感じたが、ヘテロにつきカラダは反応を示さない。
（……シリルくんの場合は、きっと、あれだよな。発情期特有のフェロモンのせいもあったにちがいない）

　恭介はシリルの裸身はだかを見て、欲情しそうになったことがある。だが、手をだせばゼニスに殺されると知り、考えを改めている。
（なんかオレ、異世界こっちに来てから、男を見る目がおかしくなってないか……？）　
　ちなみに、ふだんは温厚な性格のザイールは受け身であったが、チンチン人形ドールを偏愛へんあいしており、恭介はドン引きした。

　つい考え込むと、男は扉を開けて姿を消していた。
「あれ？　あいつはどこだ？」
　我に返った恭介は周囲を見まわした後、扉の先へと急ぐ。煉瓦レンガづくりの階段が城砦の南棟へのびている。あわてて駆けのぼると、男は最上段に腰をかけて待っていた。
「遅い。」
　と云われ、「すまない」と素直に詫びた。隠密おんみつ行動の最中さいちゅうに余処事よそごとなど考えるひまはない。非常階段は城砦の内部とつながっており、現在地は４階であると男が補足する。

「キミは、城内なかのことにも詳しいんだな、」

「さあ、どうだか。」　
　
　男は生意気なまいきな言動をしていたが、身分は高そうだ。履物はきものにも、金属製の飾りがついている。いつの間にか先立さきだって歩き、どこかの部屋に到着した。

「……ここは、誰かの寝間ベッドルームじゃないか、」
　
　広々とした一室いっしつに、クラシックスタイルの寝台ベッドや高品質な家具、置き時計などが配置されている。センターテーブルの上に、高級感の漂うティーカップがふたつ並んでいた。
「なあ、キミ。こんなところに勝手にはいったりして大丈夫なのか？」
　男は被かぶっていた布を床へ落とすと、ゆっくりとした動作で恭介を振り返った。
「いいもなにも、ここはおれの寝間へやだ。」
　あまりにも予想外の返答につき、恭介は唖然となる。
（おいおい？　こいつ、城に住んでいたのかよ？　それなら、浴場の廊下にいたのも頷うなずけるけど、隠れていた理由がわからないぞ。城外そとを目ざしていたはずなのに、なんで自分の部屋に戻る必要が……？）
「うん？　これってもしかして、」
　ハメられたか。そう思った瞬間、背後からガシッと肩を掴つかまれた。

「はぁいっ、おとなしくなさいませぇ！」
　大きな声と共に関節技かんせつわざを喰くらい、床へ押し倒された。
「痛いてぇっ、」
「ごめんなさいねぇ、ちょっと失礼しまーす！」
　間延びする口調の人物は、和紙のようなもので恭介の口唇くちびるを拭ふき取ると、「あら？　やだっ、たいへん！」などと叫ぶ。女人にょにんのしゃべり方をする人物は、腰までのびた髪を三つ編みにしており、体形はむっちり、、、、としていた。

（くそ、肩が痛ぇな。なんなンだ、このオネェ野郎オトコはよ……）
　
　腕力で動きを制された恭介は、無言でこちらのようすを見おろすもうひとりの男へ説明を求めた。
「これは、どういうことなんだ？　最初から、オレをこの場所に誘導するのが狙いだったのか、」
「ちょっと、あなた!?　なんて口をきくのよー！」
　オネェ野郎がうるさい。恭介はオッドアイの彼と話がしたかったので、挑むようなまなざしを向けた。
「オレを騙だましたのか？」
「否いな、騙したわけではない。貼り紙の件なら心配せずともよい。すぐにでも、内官にしてやる。城ここで働きたいのだろう？　真面目まじめなのは、けっこうなことだ。」
　なにやら偉えらそうな口ぶりに変化していたが、実際、その通りなのだろう。恭介は三つ編みの男から解放されると、乱れた前髪を指でかきあげた。

「……キミは、いったい何者なにものだ？　いい加減かげん、正体を明かしてくれないか。」

　そう訊ねると男は即答したが、恭介は驚いて絶句した。

 　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊