向こう岸の楽園

第77回［反省］

　寝汗をかき、気分が落ちつかない飛英は、風呂へ入ることにした。狩谷家の間取りは承知しているため、着がえの浴衣ゆかたを持ち、浴室へ向かった。そのあいだに、掛け布団を新しくととのえる鷹羽は、窓のない書斎の空気を入れ換かえるため、障子戸をあけたままにして、廊下へでた。坪庭つぼにわの窓をひらいて台所へ向かうと、何やら軽やかな足取りで出ていく母の姿を見送った。彼女は基本的に薄化粧だが、地域の集まりに参加するときにかぎり、珊瑚玉さんごだまのついたピンで髪をまとめあげ、項うなじを見せるようにしていた。鷹羽の母は、いくつになっても娘のような無邪気さを持っている。いっぽう、口数の少ない父は、仕事の都合で出張が多く、忙せわしない日常を送っていた。

　鷹羽が夕餉ゆうげの準備をするころ、湯船に浸かる飛英は、これまでの行動や言動の良くなかった点を意識して、自分の可否をあらためて考えた。

「愚かにも、せめてわたしが女性であればと……、そんなふうに思ってしまったから、あんな恐おそろしい夢をみたのだろうか……。」

　いくら睡眠中の幻覚とはいえ、男衆に凌辱された飛英は、湯の下で腹部をさすり、身震みぶるいした。織江が後世に残した一連いちれんの観念や悪習は、現実の経験として飛英の身にふりかかろうとしている。池の畔で死産となった赤子は、ほんとうに双胎の英理えいりだったのか。肉体を失った片割れが、自覚面にあらわれない潜在意識（把握できない領域）に癒着ゆちゃくし、本能的な欲求を満たそうと活動している可能性は、あり得ないとは云い切れない。実態はなくても、飛英が習得した情報や心的過程を処理する力があり、心の奥底に蓄積された価値観や思いこみを否定し、異なる人格として、幾度となく覚醒している。

「……いいえ、ちがいます。英理こそ、わたしそのもので、わたしは、ふたりでひとつの人間……。どちらも、わたし自身なんだ……。」

　あの軍人ひとは、わたしの主人もの。

　礼慈郎の立場を利用し、身勝手なふるまいが目立つ飛英だが、別人格のせいだと決めつけていた。しかし、単純な思考で周囲を巻き込んでばかりいられない。忌まわしい過去と決別するためにも、英理の存在を受け容れる必要があった。


✓つづく