青竜のたてがみ

第10話

　名乗った覚えのない青年だが、ジェイクからロンファ、、、、と呼ばれても否定しなかった。クムザいわく〈ロンファンの幻〉説せつから引用したジェイクだが、それは数百年以上も昔むかしの話につき、ロンファとは別人である。しかも、青年の容姿は10代半なかばほどで、実年齢よりだいぶ若く見えた。不老不死という言葉を思い浮かべたジェイクは、あまりにもバカらしくて「ククッ」と、笑みがこぼれた。

「さあ、こたえろ。俺の上衣うわぎを返さなかったわけを云いえ」

　いくらか語気を強めたジェイクの表情に途惑とまどうロンファは、自分の胸もとに両手を添えると、弱々しい声で会話に応じた。

「わ、わからない……」
「わからないだと？　いい加減なことを云うな。海で倒れていた俺を発見して、洞窟ここまで運び込んだのだろうが。ちがうのか？」
「……ちがわない……」
「ならば、その時の状況を詳しく説明しろ。どうにも、記憶が抜け落ちている」
「……その……時の」
「ああ。なんでもいいから教えてくれ」
「し……」
「し？」
「死んでた……」
「おい。さすがにそれはないだろう。見てのとおり、俺は生きているぞ」
「……あ、……ちがう。……死んで……しまいそうだったから……、ぼくが……」
「おまえが助けたんだな、この俺を」

　ロンファの言葉づかいは焦じれったい。ジェイクのほうから先に結論づけると、青年は、コクッと小さくうなずいた。

「それで、なぜあんな真似まねをする必要があった？」
「……あんな真似……って」
「しただろう、俺に」

　壁ぎわに追いつめられたロンファは、どう釈明すべきか悩んでしまい、沈黙した。ふたりはしばらく無言で見つめ合っていたが、返答が待ちきれなくなったジェイクは、青年の腕を引き寄せた。

「……んっ」

　ジェイクから接吻せっぷんを受けたロンファは、ビクッと、肩をふるわせた。

「どうした？　俺とは、これが初めてではないだろう」
「……え」
「おまえは、気を失っている俺に接吻をしたはずだ。その理由を説明してくれないか」
「……そ、蘇生するため」
「そうか。では、やはり俺はいちど死んだようだな」
「……死んでない。ちゃんと生きてるよ」
「ああ、おかげ、、、でピンピンしてるさ。こっちの健康も異常なしだ」
「……え、あっ」

　シャツの上からロンファの下半身をさぐり、股のあいだへ指を這はわせると、男性器へ直じかに触ふれる。指の感触だけで、ロンファに陰毛がないことがわかった。滑なめらかでやわらかい質感の温ぬくもりを捉とらえると、ロンファは恥ずかしそうに腰をひねり、ジェイクの腕を、そっと、振りはらった。

「すまん」

　と、ジェイクが詫わびると、ロンファは、くすッと笑った。相手の性的な行動を非難ひなんせず、「へいき」とこたえる。一瞬、“兵器”と“平気”を聞きまちがえたジェイクは、何かを思いだしそうになるが、ロンファの色気に（無自覚で）血迷っていた。


✓つづく