青竜のたてがみ

幕開け／出会い

　青い髪の男が、海岸かいがんに倒れている。水色の髪と眼をしたロンファは、細くて白い腕をのばし、男の肩を抱き寄せた。弱いながら呼吸をくりかえしていたが、頭部と背中に傷を負って、鮮血を流している。

「……い、いけない。このひと……死んでしまう。……どうしよう、ぼくは、どうしたら……」

　男は気を失っており、ぴくりとも動かない。帝国海軍の人間である紺色こんいろの制服を身につけていたが、そうとは知らないロンファは、助ける決意をする。体格差はあるものの、なんとか男を担かつぎ、近くの洞窟まで運ぶと、手当てをするため、じゃまな服を脱がせて裸身はだかにした。すると、鍛きたえた肉体に必要悪な脂肪しぼうはなく、逞たくましい下半身に目が留とまる。

「す、すごい……。ぼくとは全然ちがう……。このひとは、どこから来たのだろう……」

　ロンファの性別は男だが、自分と異なる躰からだつきを、つい、じっくり見つめた。だが、男が傷口の痛みに顔の筋肉を歪ゆがめると、ハッと我に返る。

「あ……ダメ……、た、助けなきゃ……。ぼくが助けるから……、しっかりして……」

　ロンファは、薬草を詰つめた瓶びんの蓋ふたを開あけ、背中の傷口に塗ぬりつけた。包帯ほうたいの代わりに自分の麻布シャツを破やぶり、巻きつける。

「……だ、だいじょうぶかな。……どうか死なないで……。た、助かるから……、これできっと、助かるはずだから……」

　ロンファは男に顔を近づけると、そっと、口唇くちびるを重かさねた。冷えきった体温を直じかに捉とらえ、男の上半身をギュッと抱きしめる。

　ガレオス帝国の海軍大佐、諜報ちょうほう工作こうさく部隊・第２旅団長、ジェイクリッド＝フリークス＝ガレオン（28歳）は、この日、ファブロス島へ瀕死ひんしの状態で流れつき、ロンファという名の若い男（18歳くらいの青年）によって生命いのちを救われた。だが、ジェイクが目を覚さましたとき、ロンファの姿はなく、島の病院で手厚てあつく介抱かいほうされていた。


✓つづく