薬師は愛をささやく

医師、かく語りき

第15話

　虎嵩とらたかが異世界へ召喚されたのは、今から８年前の夏である。ところが、こちら側は季節のめぐり方が異なっているようで、夏服の格好かっこうで吹雪ふぶきの冬山ふゆやまに落とされた虎嵩は、本気で遭難（凍死）するかと思った……。

　
　フューシャは、トリッシュと会話をするうちに平静を取りもどし、ふたたび勉強机に向かった。昼食までの自由時間は意外と長い。持ち場である診察室へ引き返すと、数日後におこなわれる健康診断の準備に取りかかった。現在、入所している子どもは５名である。さらにふたり増える予定もあり、名簿を確認した。

「フューシャ、デューイ、スフィーダ、ブランカ、シェリィ、……それから、ライエル、アッシュか」

　後者のふたりは、まだ手続きの段階であったが、遅かれ早かれユリネルが連れてくると思われた。念のため、追加の診療録カルテを用意しておき、試験管や紙コップの在庫を調べた。身長や体重を測る器具は、備品室にあるものを使うとして、注射器の数が足りない。備品の購入に関しては、ユリネルに相談したあと、町で暮らすグレリッヒが調達してくることになっている。もちろん、トリッシュも外出は可能（休日にかぎる）だが、なるべく遠くへいかないよう過ごしていた。医者という立場上、万が一に備えるに越したことはない。

　トリッシュは懐中時計で時刻を確認すると、温室おんしつへ向かった。薬師のユリネルは、調合室や温室にいることが多い。注射器の注文用紙を手に、玄関をぬけて鶏舎の脇を歩いていく。温室のなかをのぞくと、薬師はグレリッヒと会話中だった。そば耳をたてるほど野暮やぼではないため、シロに庭の雑草を食べさせ、時間をつぶした。

「なんだ医者、そんなところにいたのか」

　しばらくすると、グレリッヒがもどってくる。いつもの作業服を着ていたが、トリッシュは胸もとが気になった。まじめに庭仕事をこなすグレリッヒだが、ときどき内側のポケットから小さいものを取りだし、熱心に見つめていた。診察室の窓からでは、手もとは不明だが、大切なものであることはまちがいない。グレリッヒの性格を考えたとき、お守りを持ち歩くような印象は受けないが（偏見だったら、すまん……）、それはたしかに、彼の心の支えになっていると思われた。

「そっちこそ、ユリネルとの密談は終わったのか」

　庭師にたいして、トリッシュは素っ気ない口調に変わる。当初より、互いに敬語は使わない。ごく自然にそうなったが、どちらも気にしなかった。トリッシュは「メェー」と鳴くシロの頭をなでると、このさいとばかり、グレリッヒの顔を見据え、ポケットの中身をたずねた。


✓つづく