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再び、生まれる
第0話
しおりを挟むおれが異世界に召喚されたのは
15歳の夏のことだ。
当時、中学3年の受験生だったおれは、けっこうしっかり勉学に勤しんでいた。というのも、両親が営むクリニックのひとり息子につき、将来は家業を継ぐことが望ましい環境で育てられている。さいわい、勉強はきらいではなかったし、それなりに得意だったかもしれない。だが、友だちと呼べる人物は少なかった。まともに遊んだ記憶もない。……あいつらは、友だちだったのか?
それにしても、まさか異世界に飛ばされるとは夢にも思わなかった。つまり、これまでの努力が一瞬にして水の泡となったわけだが、絶望的な状況は、さらにつづく。そのあたりの出来事は、いつか機会があれば話そう。
現在のおれは成人男性である。名前は笹沼虎嵩だ。本当はな。けど、おれの正体を知っているやつは、だれもいない。ここは異世界で、おれは今、別人として暮らしている。そうすることで、なんとか生き抜いた。人間の底力ってのは、無限の可能性を秘めている……、とまでは云いたくないが、結局、おれは恵まれていたのだろう。すべて、あいつのおかげだ。感謝してる。思えば、腹が立つことばかりだったけど、それにもかかわらず、おれを見捨てなかったのは、償いのつもりだったのか……?
「だまれ、馬鹿虎。これまでいったい、なにを教わってきた。そんなに容が大事か。おまえごときが世上のなにを悪もうと勝手だが、その生が終わりを求めても、だれも訴ばんぞ」
異世界にきたおれを、いちばん最初に見つけた男のことばだ。悔しいが、頭の回転が速く、口も達者で、けんかも強い。……馬、鹿、虎って、おれは野生動物かよ。くそっ、やっぱり腹が立つ。
「うんざりって顔だな。然れど、花は散るから美しい。散らすまいとつとめる文化に習う精神は、生存の美的価値だ。自分が生きる世界を問題として構成した場合、なにを為すべきか、そのために必要な技法を、足りない頭でよく考えろ」
ずいぶん偉そうに云っておきながら裏切りやがって、許せたもんじゃない。だから、本当に感謝してる。ぜったい見返してやる。そのために、おれはもういちど生まれたんだ。
✓つづく
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