異世界で８歳児になった僕は半獣さん達と仲良くスローライフを目ざします。……やっぱり狙われちゃう感じ？

第６部

第119話

「なんでオレサマが、こんなことしなきゃならねえンでい！」

「ひょえ～、こっちに向かって石を投げないでよ～、危ないじゃないか～」

「こらぁ、ふたりとも、あと少しだからケンカ禁止！」

　
　よく晴れた日の午後、亮介はコリスとキツネの２匹といっしょに、森へ食材集めに出かけた。丸太小屋には、キールとノネコ、仔熊コグマが残り、ハイロは、外の空気が吸いたいというミュオンに付き添って、周辺を散策している。

（ふう、きょうもいい天気だなぁ。……やっぱり、ノネコさんはなにか知ってそうだけど、役者がそろってない、なんて、はぐらかされちゃったし、ミュオンさんも妊娠がわかって大事なときだし、僕ひとりが悩んでるわけにもいかないよね。……ジェミャさんも、しばらく帰ってこないし、そもそも、僕たちのところにもどってくるのかな？）

　少しずつ確実に、亮介の生活環境は変わりつつあった。ノネコが胸に秘める情報は気になるものの、現時点で、もっとも重要な件は、ミュオンの出産を無事に見届けることである。なにより、情緒不安定のミュオンを気づかいながら、丁寧に時間をかけて子づくりに専念したハイロは、誰よりも赤子の誕生を待ち望んでいると思われた。

（精霊と半獣の両親から子どもが生まれてくるなんて、奇蹟みたいだ……）

　亮介にとって異世界の摂理せつりとは、無限の可能性がひろがっており、自然界を支配する理法は、計り知れない魅了にあふれていた。今更のように、長い夢でも見ているのではないかという気持ちがわいてきたが、目のまえにしゃべる、、、、動物がいるかぎり、これは現実なのだと考えを改めた。

（すごい自由な世界……。なんて、ふしぎな経験だろう……）

　おそらく、自分は貴重な時間を過ごしている。現状を前向きに受けとめることで、どんな困難も乗り越えていけそうな気がした。ありがたいことに、亮介には最初から仲間がいる。彼らと共に歩む道は平坦へいたんではないが、みんなが安心して笑顔で暮らせる日常を願わずにはいられない。

（ああ、神様。どうか、お願いします。赤ちゃんが無事に生まれてきますように……、このまま順調にいきますように……）

　新たに増える家族が健すこやかであるよう、天に祈らずにはいられない亮介は、無意識に手のひらを合わせた。攻撃的なキツネから逃げるように走りまわるコリスは、めずらしい花を見つけて「ほえ？」と、首をかしげた。


★つづく