異世界で８歳児になった僕は半獣さん達と仲良くスローライフを目ざします。……やっぱり狙われちゃう感じ？

第６部

第110話

『さて、そろそろ行くか。そいつら、、、、はどうする。捨て置くか』

「ジェミャさんったら、そんなのだめにきまってるでしょ。いっしょにつれて行く！」

「ほえっ、リョースケくん、本気なの～？」

「もちろん。こんなかわいいのに、放っておけないよ」

　亮介は、丸太小屋にキツネと仔熊をつれて帰ることにした。２匹とも無害と判断したわけではなく、ハイロやキール、ノネコも含め、みんなで仲よく暮らせるよう、説得するつもりだった。

（家族はたくさんいたほうが楽しいし、喧嘩するほど仲が良いって言うもんね……！）

　これまで、なにかと後手にまわってばかりいる亮介は、こんどは自分の力で物事を解決したかった。

（クマさんは、ミュオンさんを拐さらった犯人だけど、きちんと話しあえば仲直りできるはず。きっと、僕が、そうさせてみせる！）

「さあ、みんなで帰ろう」

　亮介の掛け声にジェミャは一瞬、眉をひそめ、『よかろう、好きにせよ』といって歩きだす。キツネは不服そうに顔をしかめたが、仔熊は「スー、スー」と鼻息をたてながら亮介の腕のなかで眠っていた。

「リョースケくんって、すごいね～」

　ふと、首のうしろからコリスがつぶやいた。亮介は「なにが？」と聞き返したが、コリスは「ううん、なんでもないよ～」といって、真意をはぐらかした。


　丸太小屋へ帰宅したとき、庭にいたキールは「なんでい、そいつらは」と警戒したが、亮介のうしろにジェミャの姿を発見すると、「おおっ」と叫んで、目を丸くした。木陰にすわっていたノネコも、「これはこれは」と言いながら寄ってきた。

「せ、精霊か？」とキールが問う。　

「うん、当たり。このひとはジェミャさん。前に、ハイロさんとノネコさんが話してくれた地の精霊だよ」

「その腕に抱かかえてる２匹はなんだい」と、ノネコが訊たずねる。

「この子たちは、キツネさんとクマさん。こっちの仔熊は、ハイロさんと同じ灰色大熊だけど、お昼寝中だから説明はあとでするね。今は、ジェミャさんにミュオンさんの体調を確認してもらうのが先かな」

「よくわからねーけど、おかしな真似をしたら、おいらは敵と見做すからな」

　キールは、にらみつけてくるキツネに向かって注意勧告をしておくと、ハイロはついさっき外出したと言う。

『……ふうん、におう、、、な』

　ミュオンの気配を感じ取ったジェミャは、寝室のあるほうへ視線を向けると、めずらしく神妙な顔をした。


★つづく