雨と制服とジャージ

雪と制服とジャージ

2.雪の朝

「ひっっ、氷上先生っ」
「こんな朝早く、誰かと思えば濱崎か」

先生は黒い傘を畳み、あくびを一つしながら、スリッパに履き替えようと下駄箱に手を伸ばした。
当然ながら、ぎゅうぎゅうに押し込んだ紙袋に眉を寄せる。

「ん。何だこれ」
「あああ、あのその」
「何だよ」

目の前で、先生が包みを出す。恥ずかしいし、突き返されたらどうしよう……。

「チョ……チョコです。バレンタインなので、先生にはお世話になってるし……」
「世話はしてねえけど。何。これ、くれんの」
「はい……それ、あげます……」

先生の質問をそのままいちいち答えると、ぶふっと笑われた。

そして、先生は少しだけ背中を丸めて、「ありがとな」と優しく微笑む。

きゅうと胸が鳴った。


「手紙も入ってるのか」
「あっ、それはおひとりの時に読んでいただけたら！　って、ぎゃーっ、私の前で開けないで下さいっ」

私の訴えなど全然聞いてくれていない先生。
すぐに手紙を開封して目を通している。
目元に睫毛の影ができて、色気にどきりとした。

夜中に書いたことだから、今見られるととても恥ずかしいし、もうっ……！

「じゃあ、……あのっ、失礼します」
「おい。待て。今返事やるよ」
「えっ？！」

先生は、手紙とチョコを持ち、教官室のドアを開けた。
黒い傘は年季の入った傘立てに放り込まれる。

ついていっていいのか迷いながら、先生の後を追い、水色の傘を同じ傘立てに突っ込む。


昨日の晩、私が書いた手紙の内容は。
大好きだという思いと、「雨の日の言葉、忘れてませんか」という質問。

私の思いは変わっていない。
むしろ、どんどん膨らんで抑えられないのに、あの日の出来事が、氷上先生の一時の気の迷いだったらと思うと立ち直れない。


先生は席に置いてあるメモを引きちぎり、ペンを持ってすらすら何かを書き出す。
そして、ほら、と二つ折りにした紙を私の胸元に突き付けた。

「こわいです、読むの」

結果が出るのが怖くて受け取れない。後退りすると先生が一歩近づいてきた。

「何言ってんだよ」
「だって……」
「じゃあ、俺が読んでやろうか」
「いやあーっ」
「おい、変な声出すなよ。俺がお前を襲ってるみたいだろ？」
と、先生がメモを広げて目の前に差し出した。

「待ってる」と書かれたメモを。




言葉をなくして立ち竦んでいる私を見て、先生はそのメモをまた、すぐに折りたたみ、ぐしゃりと握りつぶす。

「全然、忘れてねえよ。」

くしゃくしゃにしたメモを見ながら、先生が呟いた。
あれは、その場しのぎの約束じゃなかったんだ。

「……卒業したら、すぐ行きます……っ」
「あーもう、泣くな。俺が泣かせてるみたいだろ」

先生の影が近づいて。
一歩下がると先生の机があって逃げられない。
もっとも、逃げる気はないけれど……。

唇が近づく。

先生の吐息も伝わって、私の震える唇が大人の唇に塞がれる。
もっとこうしていたいと願った瞬間、すぐに離れて、ぽんと頭を撫でられた。

「まあ、そういう事だから……チョコありがとな」

先生はやっぱり普通だ。
こんなキスまでしているのに、顔色が変わらないなんて。

私は今きっとゆでダコのようになってるはず。



「……先生って、こういうの慣れてますよね……」
「つまんねえこと言ってたら、さっきの撤回するぞ」
「すみませんっ」
「……あ、雪」

先生が、小窓の向こうに見える景色を見ながら呟く。

「雪……？」
「さっきの雨が雪に変わったんだな。真っ白だ」

吹雪とまではいかないけれど、強い雨が雪になったような風景。
比較的降雪の珍しいこの地域が、一瞬で雪景色に変わっている。

「今から帰れるのかなぁ……」

ぽそりと呟いた言葉に先生は耳をそばだてた。

「帰るって……あ、三年は今自由登校か」
「はい……チョコ渡しに来ただけなので」

先生は窓から離れ、石油ストーブをつけた。その上にはやかんが乗っている。

私は小窓の前で、先生の様子と、窓の外の雪を見ていた。
やかんのお湯が沸くまでの間も、雪はしんしんと降り積もる。