雨と制服とジャージ

雪と制服とジャージ

1.バレンタイン

「うーん……」

とある近所のコンビニにて。

煌びやかでピンクでスイートなコーナーで一人、じいっと立ち尽くす。
目の前に、色とりどりのチョコのパッケージが並んでいて目移りする。

……先生にバレンタインチョコ……。
渡したら、貰ってくれるのかな？

一番手前にある、このダークブルーのシンプルな包装の生チョコが先生のイメージにピッタリで、買って帰ろうか迷う。

秋の雨の日、先生の家で起こった、ちょっとしたハプニングから数ヶ月経った。

学校で先生と顔を合わせると、先生は普通に話しかけてきたり、話しかけてこなかったり。

本当に、何もなかったと思うぐらい、普通に話しかけてくる。

学校はすでに自由登校期間で、卒業式を目前に迎えていて、最近は顔を合わせることすらない。

お陰様で(？)、大学も受かり、春からは大学生になる。


――お前の気持ちが変わらなかったら、また、卒業してから来い。その時は、追い返したりしないから。

あの雨の日、先生が言ってくれたことは、まだ成り立っているのかなぁ……。
そして、またこのダークブルーの箱を見つめる。

「よしっ」

まだ、卒業はしていないけれど、あげたい気持ちは止められない。
私はその小さな包みを手に取り、レジへと急いだ。



さて、このチョコ、どうやって渡そう。

体育教官室まで持っていくのも……

誰かに見つかるのもいけない気がするし、おうちに行っちゃうと叱られる気もするし、うーんうーんと悩みながら、コンビニ袋に入ったチョコを大事に鞄にしまう。

……下駄箱ってどうかな？

教職員用じゃなくて、体育教官室の下駄箱に。

それだと、誰かに見つかる可能性もぐんと減るし、うんうん、いいかもしれない。

一人納得して、14日、久しぶりに制服を着た私は、朝早く学校へ行くことにした。




「バレンタインなのに、今日も雨かぁ……」

手のひらを空に翳す。ぽつぽつと雨粒が落ちてくるが、雪に変わりそうなくらい冷え込んでいる朝。
コートにマフラー、手袋で防寒はするが、冷たい雨は容赦ない。

お気に入りの水色の傘と、小さな紙の手提げに入れたチョコを持って、白い息を切らせながら、早朝から体育教官室に向かった。

「え、うそ」

思わず驚いて声が出た。

ああ……！　体育教官室の下駄箱は、扉がついていないんだ！
これじゃあチョコ入れたら、他の先生にバレちゃうよね。

しばし悩んだけれど、６時台から眠い目を擦りながらもここまで来たんだしと、小さなその手提げの口を折り込んで下駄箱へ入れる。

「これで……いいかな」

一歩下がって頷くと、突然背後から声がした。

「……何してんだ、お前」

心臓が口から飛び出るほど驚く。

氷上先生はまだ寝起きのようなぼんやりとした表情で、ゆらりと後ろから覗き込む。