“元“悪役令嬢は二度目の人生で無双します（“元“悪役令嬢は自由な生活を夢見てます）

連れ去られた公女は何処

「って、連れ去られちゃったけど！？ねえ、どうすんのさ！」

　ユーリは一人叫ぶ。
　状況が理解できていない少年が一名、放心状態が二名……この中ではユーリが今現在一番まともだと言えるだろう。

「ちょっと、放心しないでよ！目を覚ましてよ！」

　思いっきりレオの頬を叩いて、ようやくレオも我に帰る。

「あ、あれ？なにしてたっけ？」

「ちゃんとしてよ！状況わかってんの！？」

「あ、そうだ！ベアトリスは！」

「いないよ……というか、一緒に戦ってたでしょうが……」

　そんなやりとりの間に、ネルネも放心状態から回復して、

「あ、あれ？私はなにを……。お客様！？お客様どこですかー！？」

「だからいないって言ってるでしょ！というか、がっつり見てたよね！？」

「あ、そっか……」

　少年も、なんとなく状況は理解して、ローブを深く被った。
　さっきの戦い？で、宿屋には大きな穴が空いてしまった。

　それによって、太陽の光が差し込んできているのだ。
　今は朝。

　つまりは、そういうこと。
　ただし、ネルネはそんなものもろともせずに通常運転である。

　少年がそれに驚いているのを知ることは三人にはないだろう。

「で！ご主人様連れてかれちゃったんだけど！？」

「連れてかれたって言っても……」

　レオはそこまで焦っていなかった。
　なぜなら、ベアトリスを信じているからである。

　自分よりも強くて知恵が回るのだから、問題ないだろう……少なくとも死ぬことはない、そう確信しているからだ。

（僕よりも強いのに、僕にどうしろっていうんだよ……）

　ユーリとベアトリスはレオよりも強い。
　戦闘面において、レオはさほど役に立たない。

　それを理解しているこそだ。

「って、もっと焦ってよ！大変なんだよ！？僕の攻撃も効かなかったし！」

「効かなかったって言っても、何かカラクリがありそうだけどね」

「ど、どういうこと？」

「だって、初撃は全くのノーダメージだったのに、背後からの一撃はしっかりと効いたんだ。何かトリックがあると思う。それに、ベアトリスだってすぐに気付くだろうし」

　背後からの一撃は防御できないのか？
　それが普通なのだが、あの不気味な女ならそういうことがあっても不思議ではなかった。

「ま、まあカラクリがあるとしても、ご主人様がどこにいるかはわからずじまいなんだけど？」

「それは、手がかりを探すしかないでしょ？」

「手がかりってなにを？」

　この宿屋の惨状はといえば、崩壊寸前で、ぶっちゃけ半壊状態。
　それに、所々に散らばっている紙類などはボロボロに破けてしまっている。

「ここでは手がかりを得ることはできなさそうだね」

「あの！お二人なら、お客様を追跡することはできないんですか？」

　ネルネが唐突に質問する。

「なんか魔法とか使って、バッーって！そうすれば——」

「それができたら苦労しないよぉ～！僕は自分にかかってる呪いの維持だけで一杯一杯なんだよ……。それにレオは一応？獣人と吸血鬼のハーフらしいけど？それでも、魔法使ったことないし、探知魔法使えるほど魔力ないでしょ」

「うぐ……」

　呪いという初耳情報はネルネの中でなぜかスルーされていた。

「じゃ、じゃあ私が魔法使えたり——」

「使える？」

「……無理です、はい」

「少年は？」

「俺、やったことない、です」

　四人は頭を抱えた。

「だからこそ、手がかりでしょ？」

「さっきも言ってたけど、手がかりってどんな？」

「た、例えば……あの女の人の人物像だったり？いったい誰なのか、どんな目的なのかがわかって、もし彼女が有名人なら尚更、居住区なんて場所もわかるかもしれないでしょ？」

　そこにベアトリスがいるとは限らないのだが、それは誰もツッコまなかった。
　誰も、そのことに気づけないくらい、動揺していたのだ。

「確かにそうかもしれないけどさー、じゃあ、どこに行けばいいの？」

「もちろんそんなの決まってるでしょ。二人が行っていた宿だよ！」

「あの宿ですか！？だったら、私が向かいます！」

　ネルネは立ち上がり、勢いよく言う。

「あ、僕も行くよ！当然、一緒に行く！レオも行くでしょ！」

「あ、ああもちろん……」

　なにもできなくても、なにかしら役に立てるかもしれない。
　そう思ったレオである。

「あ、あの！俺も、行きます……！」

「え？少年もかい？」

「も、もちろんで、す！恩返ししない、とですから！」

　ローブ越しにも、三人に決意固い赤い瞳が見えた。

「危ないよ……と、言いたいところだけど、いい心がけだよ、少年！」

「わっ！？」

　少年を持ち上げて、万歳をするユーリ。
　それを見て、呑気だなと呆れつつ、残り二名は宿に向かう準備をするのだった。