～冒険者によって全てを失った少年は蒼銀の少女と出会う～

2-2 白銀の妖女

「君の魔力凄いねぇ……とても普通とは思えない。殺意がビンビンだよぉ？」
「て……めぇ……どけ……」

　ルークは掴まれた手を振りほどこうとするが、動きは弱々しい。地を這うようにうつ伏せになっていたルークには、誰に腕を掴まれているのかも確認出来なかった。

「もう、仕方がないなぁ～」

　ルークの手首を握っていた手が緩むと、その主は立ち上がった。

「ここはお姉さんに任せてよ」

　女は手を蒼銀に輝く外套に引っ込めると、男たちの後を追うようにギルド集会所を出て行った。


　♢　♢　♢


「ちょっと……離してください……！」
「こらぁ～セレーネちゃん、そんなに暴れちゃダメだよ～。これから長い付き合いになるんだから」
「私は……！　あんな酷いことをする人たちとパーティーを組む気はありません！　早くルークさんを治療しないと……！」
「ほらっ……あんまり暴れるなよ。周りに目立つだろ……！」

　男たちはセレーネの両腕を拘束するように掴むと、無理矢理彼女を歩かさせていた。周りから見られぬようセレーネの姿を隠すように歩く様は、拉致そのものである。

「おっ、いたねぇ～」

　女は５人組の男たちを見つけるとすぐに近寄り、最後尾の男の肩を指で突いた。

「ねぇねぇ、お兄さんちょっといいかなぁ？」
「んだよ」

　男は荒っぽく答えながら振り向く。

「ねえ……その女の子、離してあげて欲しいんだけど？」
「はぁ？　お前もこの女の仲間か？」
「いや仲間じゃないんだけど、その子嫌がってそうだし～……嫌がる女の子を無理矢理ってのはどうかな～って」
「何なんだこの女、俺らに文句あんのか？」

　歩いていた男たちが振り返り、敵意ある視線が女に向けられる。

「俺らはちゃんと最初から筋を通して、この女を誘ったんだ。お前にとやかく言われる筋合いはねぇ！」
「そうは言ってもねぇ～」

　女は男たちの間に身を乗り出し、口を塞がれているセレーネを確認する。

「ほぉらぁ～こういうの良くないと思うなぁ～……」
「っち……どけよ……！」

　１人の男が女の肩を強く押すと、彼女は膝を折り、押された肩を抑えながらわざとらしい声を上げる。

「いやぁん～女の子にこういうことするんだぁ……ならぁ結局ぅ……力ずくしかないよねぇ……！」

　女は男に宣言するように立ち上がると、その場で跳躍した。外套から長い脚がチラリと見えると、目の前の男の頭部側面に届いた。
　俊敏な蹴りに男は真横に飛び、地面に倒れ込んだ。

「はっ？」

　その刹那的な出来事を理解するのに、男たちは時間がかかった。

「て、てめえ……」
「どうなっても知らねえぞ……！」

　ルークの時と同じように３人の男が殴りかかってくるが、女は突き出される拳全てを、自身の手で絡めとるように往なし、腹部に、頭部に、反撃を入れる。反撃を受けた男は全員倒れこみ、その場で痛みに悶えていた。

「あれぇ～もう終わり？　面白くないじゃん～」
「くそっ、こんな女に情けねえ奴らだ……俺がやる」

　小太りな男はセレーネをもう１人の男に預けると、肩を回しながら女の前に立つ。

「あんまり調子に乗るんじゃねえぞ……おめえ、この後どうなるか分かってるよなぁ……？」
「へえ、私、どうなっちゃうんだろぉ？　もしかしてぇ、私のこの胸とかがぁ……」

　女は話しながら、胸部で丸みを帯びていた外套の留め具を外していくと、その下に隠れた姿が露見する。小太りな男は、彼女の非常に豊かな胸部にあるそれに目を奪われた。

「お、おい……それって……！」
「どう……見たいのぉ？」

　女は小太りな男を挑発するように胸部を突き出すと、胸元のそれが揺れる。男がたじろくのも無理はない。彼女の胸元で揺れるそれは、冒険者の中では絶対的強者の証である。

「ミ、ミストルティー……」

　女の胸元で蒼銀に輝く認識票は、彼女が『ゴールド』等級よりも２段階も上な冒険者であることを示していた。また彼女の実力を示すのは認識票だけではない。
　大きな胸を強調させている拘束具のような鎧や、指が抜かれたブレーサーは白銀の鱗で出来ており、それがもし竜の鱗なら彼女は『ミストルティー』の名に恥じぬ冒険者だろう。
　ロングブーツの素材も鱗であるが、腰から伸びたガーダーベルトと繋がっており、強調された肉感溢れる太ももは、彼女の妖艶な雰囲気を引き立てていた。

「こいつ……マジでミストルかよ……」

　小太りな男の後ろにいた男も、女の胸元を凝視すると驚いた。

「こんなふざけた女が俺より強いのか……？　いや、そんなわけがねえ……！　おめえ……塗っただろ？」
「これが偽物だって思うなら別にいいけどぉ～」
「へぇ！　どこの娼婦だか知らねえが、俺は騙されねぇ……。へっ……悪い女には身体に……仕置きが必要だなぁ……！」
「んふ、そのお仕置き、ちょっと楽しみかも……♡」
「舐めてんじゃねえぞ！」

　自身を挑発された小太りな男は女に襲い掛かる。両手の拳を交互に振るが、女は後方に大きく下がるだけで避けていく。広い屋外ではそれが最も確実で簡単な避け方だろう。
　しかし女は後方への移動量を少しずつ減らし、男の殴りを最小限の動きでかわしていく。

「あれぇ～？　全然当たんないねえ……もう疲れてきちゃった？　その鎧重そうだもんねぇ」
「くそがっ！」

　女の挑発に再び苛立ちを覚えた男は、殴りが大きくなる。女は振りかざされた右手を内側に受け流すように往なすと、身体を捻り、男の後方へ回っていた。

「うぐっ……ぐあっ……！」

　背中から蹴り押された小太りな男は盛大に素っ転んだ。男は背中に盾を背負っており、蹴り自体の打撃は免れたが、自身の体重と装備の重みで起き上がるまでに時間がかかっていた。

「はぁぁ……はぁぁ……くっ……ふざけんじゃねえ！」

　男は怒号を地面に飛ばしながら気合で起き上がると、背中のカイトシールドを左手に握る。全てが金属で出来ていた盾は、上下ともに先が尖っており、男はその先端を女に突き刺すよう殴りを入れてきた。

「あぁ、武器を使っちゃうとダメだよぉ」

　女は軽々と男の頭上を飛び越えると、盾による殴りを回避する。
　空を殴った男はすかさず身体を捻り、女に殴りかかる。

「避けてんじゃねえぞ……っ……あぁっ……！？」

　しかし男はそれ以上踏み込むことが出来なかった。
　女は男の背後の飛んだ後、後ろ回し蹴りを繰り出し、器用にも顔面の直前で止めていた。ブーツの踵には太く鋭い針が固定されており、男がそれ以上踏み込んでいたら眉間に突き刺さっていただろう。
　女は目を見開く男を見ながら艶笑する。

「ほら、武器を使われると私、殺したくなっちゃうから……♡」
「くそっ……！」

　男は負けを認めたのか、握り締めていた盾を背中に戻す。

「これでその女の子、返してくれるってことでいいのかなぁ？」
「ああ、好きにしろ……」

　小太りな男は乱暴に倒れている仲間の男たちを起こす。
　女はセレーネを捕まえていた男に近付くと、彼はセレーネを投げ捨てるように突き出した。
　男たちは覇気無く進んでいた道を歩き出すと、女は男たちの背に手を振る。

「ばいばい～」
「あ、あの……！」

　女の胸に埋もれていたセレーネが抜け出し頭を下げる。

「助けていただき……ありがとうございました……！」
「お礼なんて別にいいよ」
「もっとちゃんとお礼を言いたいのですが、私、集会所へ行かないといけなくて……」

　セレーネは今にも集会所へ走り出しそうな、慌てふためいた口調で話す。

「んじゃあ戻ろっか、彼のことが気になるんでしょ？」

　セレーネは先程のことを知っていた女に驚くも、返事を返した。

「はい……！」
「先に行ってていいよ。私も後から行くから」

　セレーネは再び頭を下げると、集会所へ走り出した。
　女もセレーネの後ろ姿を見ながら歩き出すと、１人で笑う。

「へぇあの子……やっぱりエルフなんだぁ……」


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