【完結】魔王なのに、勇者と間違えて召喚されたんだが？

外伝

16.古い世界は色を変えて祝う（最終話）

　ぞろぞろと謁見の間に集まる顔ぶれは、数十年前と変わらない。もう少し遡れば、消えた顔もいくつかあった。ロゼマリア、アガレス、マルファス、ティカルとマヤ……魔族は何も変化しないのに、人間だけが入れ替わっていく。親しくしても遠ざけても、同じように。

　あの神々が願ったのは、そういうことだ。置いて行かれる側にいることが辛くなった。砕いて世界に溶け込むことで、姿も意思も消し去りたいと考えた。なるほど、魔族にはない考え方だ。

「サタン様、何があったのですか」

「アスタルテ」

　任せる。そこまで言わなくても彼女なら動く。騒ぐアルシエル達を前に、吸血鬼の始祖であり神々の使徒であったアスタルテが口を開いた。

「果ての土地は、この世界を作った神々の封地でした」

　今回の騒動の一部が共有されていく。その間、オレは怠い体で玉座を温めた。ここまで魔力を放出したのは、いつ振りだろうか。父親から逃げようと全力で飛んだ時も、まだ余力があった気がする。ぼんやりする意識を引き留めるように、手を握ったリリアーナが泣きそうな声で呼ぶ。掴まれた手を握り返してやると、表情が明るくなった。

　すべての事情の説明が終わると、疑問を持った者が首を傾げたり周囲と相談を始める。答えてやらなければならない質問はないだろう。憶測と推測、それがすべてだ。真実など知るべきではない。

「サタン様、休みたい」

　リリアーナがわざと大きめの声で強請る。オレが疲れているのを察して、彼らから引き離そうとしているのか。断る理由もなく同意して立ち上がり、後始末をアスタルテに任せた。オレの魔力量が激減しているのは、魔族なら気づいているはずだ。襲い掛かってくれば、魔石を使ってでも撃退するが……その前に、双子やアスタルテに排除される可能性が高い。そう考えていたのに、気遣わしげに見送られた。妙な気分だ。

　寝室に戻ってベッドに横になったオレの意識は、泥沼に引きずり込まれた。リリアーナの手が時々触れて、胸元を寛げたり靴を脱がせようとしているのに気づくが……動けない。意識だけ覚醒して、手足はまったく反応しなかった。寝かせる準備の終わったリリアーナが、自分も潜り込んでくる。温かさに包まれて目を閉じた。

　アースティルティト――吸血鬼の始祖として生まれ、神々を亡ぼす鍵として異世界へ送られた。逃げ出すように仕向けた世界の意思に従い、彼女はオレのいる世界に到着した。この時点で神々の目論見は半分成功したと言える。

　神を消滅させるだけの強大な魔力を持つことになるオレも、当時はまだ子供だった。父親に追われ傷つけられて逃げ回り、泥を啜って生き延びる。あの頃のオレはアスタルテがいなければ、殺されていたはずだ。助けられ絆を結び、互いの能力を高めあった。

　破壊魔法陣を継承する唯一の存在となった魔王サタンを、無理やり異世界に召喚した人間の愚行は神の手の上。緻密に組み立てられた予定調和の歯車は、それぞれの役割を果たしていく。戻れない世界、繋がる亜空間収納からの連絡、神族のククルや双子と出会ったことさえ……仕組まれていたのか。

　仲間を増やし新しい世界を攻略し、支配下に置いた。あの召喚でオレが持つ魔法も力もすべて損なわれずに済んだのは、まさに神の恩寵だった。この世界に生まれる者は、どれだけ強くても創造主を手にかけることは出来ない。ならば、よその世界から連れてくればいい。オレは不運にも巻き込まれたのではなく、選ばれ呼ばれた。

　この世界の創造主が空席となることを前提に、世界を守護する者として選ばれていた。あまりにもあっけない征服、にもかかわらずアルシエルを襲った奇妙な現象――繋がる糸を示したのは、女神と男神だった。

　操り人形だった。かつてのオレなら激怒で世界を破壊したかもしれない。その緩衝材となり怒りを受け止め昇華したのは、まだ力の足りない黒竜の娘だ。戦いしか知らぬオレに「強さがすべてではない」と教えた。落ち着いたら、過去の様々な出来事も含め、この世界の予定調和をリリアーナに話してやろう。

　透明の魔石がついた指輪を失くしたと泣いていたが、あれは砕けたのだ。オレが力を使い過ぎたため、存在の維持が難しくなった可能性があった。生まれ出た時に握っていた魔石は器だ。オレの身代わりに砕ける、そう仕組まれていたのだろう。あれほど泣くとは、可哀想なことをした。

　詫びに亜空間に保管する宝石や金貨を渡すか。ドラゴンへの求愛は、大量の金銀財宝を積むと聞いた。２万年以上貯め込んだ財宝はそれなりの量はある。オレの持つ指輪のサイズが彼女の指に合うといいが。どれを貰うか悩むなら、宝石箱ごと彼女に渡せばいい。

　喜ぶ顔はすぐに思い浮かんだ。無意識に動かした手で、抱き着いたリリアーナの金髪を撫でる。そろそろ起きなければならんか。差し込む日差しの心地よさと眩しさに、オレは黒目を細める。きらきらと輝く日差しと同じ、黄金の髪と瞳を持つリリアーナの顔が近づいて、目覚めたオレに接吻けた。

　世界の色を変えた少女は、いま……神殺しの魔王を手に入れる。





　　　　　　　　Fin or…….














完結です。お付き合いいただき、ありがとうございました(o´-ω-)o)ペコッ
サタン様が宝飾品を山積みにして求婚する――見たいような、見てはいけないような_( _*´ ꒳ `*)_

【宣伝】
************************
　新作『虚』をUPし始めました。
　復讐に憑りつかれた主人公の青年は、異世界に召喚された元日本人。必死に戦い魔王を倒した彼に待っていたのは、この世界からの拒絶と仲間の裏切りだった。
　突然現れて手を差し伸べた美女リリィの過去と正体を知る日まで、青年は足掻き続ける……ダークで残虐描写多めのお話です。
　意外と明るい主人公ですので、ぜひご賞味ください(*´艸`*)