【完結】魔王なのに、勇者と間違えて召喚されたんだが？

第8章 強者の元に集え

227.一人足りないのは承知している

　魔族の常識から言えば、人間が高位魔族と肩を並べるのは違和感がある。しかしこの世界の常識を打ち破ったのは、魔王サタンだ。その配下が同じ疑問を持つなんて……そう思ったら笑いが込み上げた。

「うふふ、そうね。私はローザがとても大切なの。一緒にいると気が安まるわ。あなたも同じよ。もし双子の子が無力になっても、あなたは隣にいるのではなくて？」

　見捨てない。その選択はすぐに浮かんだ。だからアナトも理解する。理屈ではないと――。

　目覚めてバアルの力が全て失せていても、確かに隣にいることを選ぶ。兄妹だからではなく、己の半身だからだ。自らの半分を切り捨てたら、生きていけない。

　グリフォンのオリヴィエラと、人間のロゼマリアも同じ。互いを必要として、欠けた部分を補っているのだろう。

「そういう絆っていい。好きだよ」

　アナトはそう呟いて、ようやく動くようになったバアルの指先をきゅっと握る。わずかに力を入れて握り返す兄を見守り、サタンが連れ出したククルを想う。彼女は姉のように構ってくれる、蘇生がちゃんと成功して欲しかった。

　何か言いたげなバアルに気づき、顔を近づけた。互いに右目は銀だから、オッドアイを写し合う。緑が反射するバアルの目と、青が映るアナトの目が交錯して、テレパシーに似た意思疎通が行われた。

　同じ顔、同じ髪色、同じ銀の右目。ここまで同じなのに、左目だけ色が違う。それこそが、彼女らが一族に捨てられた理由だった。特殊な神族であり、神格も低くなかった。それでも犯した罪が互いの瞳の色を染めたため、彼と彼女は魔物が棲む世界に捨てられたのだ。

「……アスタルテも？」

　見つめ合った後呟いたアナトは慌てた様子で顔を上げ、オリヴィエラに頼んだ。

「お願い！　サタン様を呼んで！　アスタルテも亜空間にいるの。収納から出さないと！！」

「その件なら知っている」

　音もなくオリヴィエラの背後を取った魔王に、アナトはほっとした顔で頷いた。彼が承知しているなら、何も悩まなくていい。今すぐじゃなくても、彼女も蘇生されて……前の世界と同じように一緒にいられる。

　疑いは一切なく、ただ安堵だけが広がった。バアルも安心したのか、疲れた目を休ませるように目蓋を伏せた。

「びっくりしましたわ」

　苦笑いするものの、攻撃されるわけではない。オリヴィエラは反射的に抱き寄せた際に乱したロゼマリアの髪を、手櫛で直しながら笑った。こんな実力者を敵にしようとした過去の自分を、本当に愚かだと嘲笑う響きを乗せて。

「収納空間は時間が止まる。対処が決まるまで待て」

　まるで彼女を蘇生することを悩んでいるような口ぶりだ。片腕であり、誰より信頼できる相棒をすぐ蘇らせない決断をしたことに、アナトは反論しなかった。

「わかったわ」

　素直に頷く後ろから、先ほど一緒に出て行ったリリアーナが顔を覗かせる。

「あっちの子、ベッドから降りようと暴れてる。リスティが噛んじゃった」

　暴れたククルの血の気の多さに困惑し、ひとまず大人しくさせようとしたのだ。多少方法に問題はあるが、クリスティーヌとリリアーナを見張に残した選択が失敗だと言えた。

「それでいい」

　魔力が不足し、流れが乱れた状態で動かすのは危険だ。血を抜けばしばらく寝ているだろう。彼女らの決断を褒めて、戻るよう促した。