【書籍化進行中】契約婚ですが可愛い継子を溺愛します

128.興奮収まらぬ天使

　管理人夫婦に確認したところ、やはりワイン用の葡萄だった。小粒で酸っぱく、けれど発酵させると美味しいお酒になる。背丈は低く茂みにしたのは、周囲の果樹に合わせたからね。

　感心しながら、今度は赤い実を口にした。こちらは……ベリー系？　甘酸っぱいけれど、先ほどの葡萄のお陰で甘さを強く感じた。この中庭の果実は、すべて食べられると聞いて安心する。加工用の実ばかりなのは、食べることより見た目を重視したのね。

　いくつか味見したら、レオンは気が済んだみたい。両手をリリーに拭いてもらい、手を伸ばした。

「おとちゃま、おかぁしゃま。おてて」

　ヘンリック様と顔を見合わせ、二人の間にレオンを挟む形で手を繋ぐ。ご機嫌のレオンは交互に私達を見上げ、興奮した様子で甲高い声をあげた。

「これは……平気なのか？」

「ええ、興奮するとよくあるんですよ」

　レオンが……という意味ではなく、幼い子はよく奇声を発する。悲鳴に近い音域なのでドキッとするが、特に問題はなかった。興奮を上手に発散できず、体内で高まって溢れちゃう感じかしらね。

　一緒に部屋へ戻り、窓際の長椅子に座った。抱き上げて座らせたレオンが、椅子を叩く。

「ここ、おとちゃま」

　頷いたヘンリック様が腰掛ける。少し狭いようで、斜めだけれど。反対側を叩いたので、私も座った。

「おか、しゃま！」

　ぶんぶんと両足を揺らして、レオンは何やら歌っている様子だ。聞いたことのない曲だけれど、子供らしい。自分で思いつくままに歌い、次の日には忘れちゃうの。また新しく歌を作るのよね。エルヴィンや双子もよく歌って……あら？

「お父様達、遅れているのかしら」

　途中で昼食を摂ってから、別邸に入った。街で食事をした後は、馬車が並走していた気がするけれど？　首を傾げた私に、ヘンリック様が口元を緩めた。

「何やら買い物があると言っていたぞ」

「そうなのですか、ありがとうございます。夕食までには帰ってきそうですね」

　教えてもらったお礼を口にして、興奮状態のレオンを抱き上げる。きゃぁ、と声を立てて笑う姿に……これはお昼寝しないわねと苦笑いした。

「レオン、お昼寝する？　それとも絵本を読んだ方がいい？」

「やぁ、あっち」

　中庭を指さし、まだ遊びたいと訴える。意思表示しているのだから自由にさせてあげたいけれど、夕飯前に休ませないと機嫌が悪くなりそう。到着したばかりだし、今日くらいは好きにさせようか。迷う私から、ヘンリック様がレオンを抱き上げた。

「少ししたらお昼寝だ」

「うん！」

　納得したみたい。私が言っても聞かなかったのに、レオンはヘンリック様の言葉に頷くのね。ちょっとヤキモチ妬いちゃうわ。