【完結】神狐の巫女姫☆妖奇譚 ～封印された妖を逃がした陰陽の巫女姫、追いかけた隣大陸で仮面王子に恋しました～

第142話 また戻ってこられるの？

　ずっと私室にいるわけにもいかず、ルイは身支度を整えて客間に移動した。アイリーンは出されたお菓子に目を輝かせ、ココと分け合って食べる。勝手にテーブルに陣取るドラコニクスは、頬が膨らむほど詰め込んでいた。

「もう結婚したんだ」

「ええ。神前式なんだけど、神様と古代竜だから一瞬なの」

　東開大陸で、白蛇神のミミと竜のドラコニクスの婚礼は執り行われたらしい。いまだに雌雄が逆なのでは？　と疑うルイだが、妻がドラゴンで間違いない。断言された。他の神々の追認を経て、正式に夫婦となっていた。

「結婚したらすぐ卵が産まれるのか？」

「いや。数十年のうちには身籠ると思うぞ」

　先の長い話に「ふーん」と返しかけて、ルイは顔を引き攣らせた。名付け親になるまで、生きていられるだろうか。

「寿命の問題があるんだけど」

　頼みと言われて引き受けたが、まさか卵が腹に宿るまで数十年とは。神々の時間は人の身には長すぎる。丁寧に説明して、名付け親になる頃に墓の下である可能性を告げた。

「ふむ、ならば狐殿に任せてもよい」

　ドラコニクスが譲歩した。ココは満更でもないようで、引き受けてあげるよ、と頬を緩める。これでほぼ決まりだった。ドラコニクスは膨大な魔力を使用して、常に小型化する。少なくともビュシェルベルジェール王家が続く限り、巨大化しないと約束した。

　もちろん例外はある。身の危険を感じたり、攻撃されたりした場合は除く。さすがに自己防衛まで禁じるのは可哀想だった。未来の人間が何かしでかす可能性も考慮するべきだ。

「ねぇ、ルイは戻ってくるの？」

　単語をいくつも省いて、直球で尋ねる。東開大陸にある倭国へ、また留学するのか。軽い口調で尋ねたが、アイリーンは緊張していた。もし二度と来ないと言われたら、悲しい。こうやって陰陽術で渡れるけれど、結ばれる可能性はなかった。

　きっと綺麗なお嫁さんをもらって、私のことは忘れるだろう。ちょっと俯いたアイリーンに、ルイは迷いながら言葉を選んだ。

「俺はもう一度倭国へ渡りたいと思ってる。次期国王は兄上がいるし、婚約相手も決まった。兄上に子供ができたら、俺は継承権を放棄する」

　このまま魔法に強い第二王子がいたら、兄上の治世の邪魔になるだけだ。王位継承権を放棄しても、王族籍は残る。それでいい、本気でルイはそう考えていた。

「じゃ、じゃあ……また倭国に来るのね？」

「そのつもりだ」

　アイリーンの機嫌が良くなったのを見て、ルイは期待を膨らませる。王族として、倭国の姫を娶る未来があるかもしれない。すぐに母上に相談しよう。こういった事例で、父上は当てにならなかった。

　側妃を娶る際も、なんだかんだ手続きをしたのは母上だ。国王である父に話しても「王妃に尋ねる」と言われるのがオチだった。王妃の権限がとにかく強いのだ。

「ルイ、楽しそうね」

「ああ、俺は諦めないから応援してくれ」

　よくわからないけれど、応援するわ。神々に愛されるアイリーンは、目一杯の祈りを捧げた。他国で祈った成果は、すぐに現れるだろう。