【完結】神狐の巫女姫☆妖奇譚 ～封印された妖を逃がした陰陽の巫女姫、追いかけた隣大陸で仮面王子に恋しました～

第117話 重い空気の漂う帰郷

　準備を終えて、ルイと手を繋ぐ。ルイは反対の手でバローを掴んだ。これで完璧なはず。荷物はすべて触れているよう頼んだ。足元に置いた荷物は、そのまま倭国に残ってしまう。

　注意事項を聞いて、バローはすべての荷物に紐を付けて握る。これなら問題ないわね。左手を繋いだアイリーンは、札を掲げた。右手の札に霊力を込め、一緒に行くココとネネが足に身を寄せる。

　皇太子シンと侍女長キエが見守る舞台は一瞬光り、彼らは姿を消した。シンは大きく溜め息を吐く。皇族が受け継いだ、巫女の貴重な陰陽術が、まさかただの移動手段に落ちるとは。ご先祖様に申し訳が立たない、がご先祖様のやらかしを思い出し、あの人たちなら気しないかと肩をすくめた。

　手を繋ぐ妹にあれこれ文句を言いたいが、嫌われますよと注意されたら口を噤む。キエは舞台の上をさっと掃除し、すたすたと去る。ぶれない彼女の姿に、シンも舞台を降りた。

「すぐ帰ってくるだろうか」

　あのままルイに同行したりしないか？　もしかして、一緒に夜を過ごしたり……するようなら、ただでは置かない。ぶつぶつと呟く皇太子へ、残った契約獣のミミが近づいた。

『すぐ戻ると予言しておこう』

「白蛇神様は何かご存じなのですか？」

　戻ってくると言い切る根拠があるはず。前のめりに安心材料を求めるシンの足が止まった。それを見越したように、キエが立ち止まって振り返る。先を歩いていた彼女は、聞くともなく話を耳に入れていた。

「聞いておられたのでしょう。今夜はお稲荷さんと巻き寿司です。神狐様と姫様の好物ですよ」

　だから食べるために帰ってきます。キエは当たり前のように口にして、シンもなるほどと納得した。まだ色恋より食欲か。妹がまだ幼いままで純粋なことに安堵し、シンは執務のために自室へ戻った。

　するすると屋敷の廊下を滑る白蛇は、奥の帝が住まう一室へ入り込む。人払いをした部屋の中、ぐるぐると歩き回る男に呆れながら声をかけた。

『それほど心配なら、許可を出さねば良いものを』

「狭量に見えるではありませんか。嫌われたらどうするんです」

　ぱっと反論するセイランは、また部屋を歩き回る。落ち着きない姿を見ながら、白蛇神は部屋の中央でくるりと丸まった。居心地は良くないが、まあ悪くもない。そんな感想を抱きながら、ミミは昼寝を始めた。





　家族の心配も知らず、アイリーンは転移した屋敷の窓を開いた。カーテンを開けて、窓を開け放つと風が吹き込む。ほぼ使われない屋敷は、どことなく薄暗かった。

「ふぅ……」

　呪われていた時のように、全身が重い気がする。吸い込んだ空気かな？　首を傾げたアイリーンの隣で、ルイも眉根を寄せた。

「なんだか、別の国みたいだ」

　違和感を覚えた彼の声に、商人バローも溜め息を吐いた。

「何となく気分が沈むんですよ」

　前回とんぼ返りになった帰郷でも、早く船に乗りたいと思うくらい辛かった。彼の感想に、アイリーンとルイは顔を見合わせた。霊力や魔力をほぼ持たないバローも影響を受けるなら、二人への影響はさらに大きい。

　神狐ココが、ひょいっとアイリーンの肩へ飛び乗る。くんと鼻をひくつかせ、嫌そうに耳を震わせた。

『ドラゴンが起きたんじゃない？』

『うん、圧力がすごいね』

　ネネも同調したことで、ほぼ確定した。ドラゴンは目覚めている。その認識を共有して、三人は動き出した。