【完結】神狐の巫女姫☆妖奇譚 ～封印された妖を逃がした陰陽の巫女姫、追いかけた隣大陸で仮面王子に恋しました～

第83話 名乗りあう不思議な空間

 「残念ですが、まだ名乗られていないので、別の名で呼ぶのは無理です」

　知っている名前はリンのみ。姫君ではなく、市井で出会った少女の名前だった。きちんと名乗りを上げていない状況で、互いに名を呼ぶのは不敬に当たる。もっともな理由で、ルイは切り抜けた。この辺は、王子教育の賜物だ。

　厳しかった教師と母に感謝しながら、ルイは堂々と言い放った。なるほどと納得する姉達をよそに、皇太子シンは渋面を崩さない。

「では名乗ればいいですね。倭国、皇太子シンと申します」

「同じく、長姫アオイですわ」

「次姫ヒスイです」

　淡々と挨拶する兄や姉と真逆に、アイリーンは満面の笑みで挨拶をした。その膝は白い小狐と子犬が、小競り合いを続けている。

「末姫のアイリーンよ。よろしくね」

　倭国では皇族は家名を持たない。そのため名前だけを口にするのが日常だった。その辺の常識の違いは、自国で学んでいる。多少の違和感はあるが、ルイはすんなり受け入れた。

　倭国側が先に名乗ったため、ルイもバレている王子としての名を口にした。

「フルール大陸のルイ・フレイム・ビュシェルベルジェール、留学生です。この度はお騒がせしました」

　申し訳ないと頭を下げるのは、個人的に可能だ。だが王族と名乗った以上、簡単に下げられない。そこはシンも理解できるし、逆に好感を抱いた。まともな教育を受けているらしい、と。

「東開大陸とフルール大陸の間で商人をする、セザール・バローにございます」

　黙っていようと思ったのに、促すような視線で待つルイに負けて、バローは名乗った。王族でも貴族でもないのに、この場で一緒に名乗るのは絶対に違う。そう思うが、王子の意向を無視もできない。彼の苦しい立場に気付いたのか、アオイが気の毒そうな目を向けた。

「ねえ、シン兄様。もうリンと呼んでもらってもいいの？」

「ダメだよ」

　この子はまったく理解していない。シンは肩を落とした。リンと呼ばせないために名乗ったのだ。渋い顔の兄の苦労を、ルイは苦笑いで受け止めた。これは貴族令嬢を呼ぶ際の礼儀を適用すれば、簡単に理解できる。

　アイリーンは愛称を呼ばれることに対し、特に気にした様子はない。大切に守られてきた子なのだろう。一般的に愛称で呼んで許されるのは、家族、幼馴染みや婚約者くらいだ。勝手に呼べば、非常識のレッテルを貼られる。

　ここは俺が先に折れるべきか。ルイは冷静に判断して名を口にした。

「アイリーン姫、今後はこう呼ばせていただきます」

「……そうしてくれると助かる」

　ああ、苦労しているんだな。ルイはそう感じ、同情を滲ませる。敏感に察したシンは曖昧な笑みで頷いた。長男と次男なのに、不思議と通じ合ってしまう。

　バローは早くこの部屋から解放されたいと、壁の模様を数え始めた。現実逃避するバローを見ながら、アイリーンは首を傾げた。何か変わったもの、壁にあったかしら。