【完結】愛してないなら触れないで

75.貴族の買い物って戦いなのね

　ヴィルと街に出る約束をした。こんなの初めてで、何を身につければいいか迷う。豪華な装飾品はいらないけど、歩きやすいワンピースがいいかしら。馬車で貴族らしく出かけるなら、ドレスの方が相応しいの？　お忍びも含めて、こんな経験はなかった。

　誘われてすぐにアンネへ相談する。彼女は貴族出身だし、きっと助けてくれるわ。

「なるほど。でしたらエルマも呼んで、一緒に服を選ぶ準備をしましょう」

　服を選ぶのではなく、選ぶ準備？　意味が分からない私は首を傾げた。すぐにエルマが呼ばれ、彼女はひそひそと話して微笑む。それから部屋を出ていった。十分ほどして戻ったエルマは、状況を説明してくれる。

「旦那様は、侯爵様のお洋服や装飾品を購入されるおつもりです。ドレス姿に決まりです」

　執事のベルントに尋ねたとか。護衛は先日の夜会で同行したアルノルトが務める。侍女のアンネとエルマも一緒だと聞いて、安心してしまった。

「侯爵様、そこは二人きりがよかったんじゃありませんか」

「そう言いたいけど、貴族らしいお買い物なんてしたことないんだもの。お店の人に勧められたら断れないわ」

　エルマの発言に、本音がまろびでる。くすくす笑う二人に嫌な感じはなくて、ほっとしたら肩の力が抜けた。何をそんなに緊張していたのかしら。

「侯爵様に似合う物以外は排除します」

　ぐっと拳を握るアンネが頼もしい。でも私に似合うって、どんな色や服なのだろう。自分で選んだことがなくて、与えられた服しか袖を通してこなかった。センスも好みもないわ。

「どんと任せてください」

　エルマが茶化した物言いで胸を叩くと、アンネが真似をする。戯けた二人の仕草に笑って、私は大きく頷いた。思いつきで、奥様っぽい口調で返す。

「あなた達に一任します」

「侯爵様、それ……ご当主様って感じです」

「え？　私は結構好きですね。強気な感じがしますから」

　好き勝手騒ぎながら、選んでもらったドレスを眺める。トルソーに掛けられたドレスは、薄いピンク。すごく薄い色なので、日を当てると白っぽく見えた。濃桃の刺繍が入って、ピンクに反射しているのかと思うくらい淡い色。

　薄氷色と言われる水色の瞳はともかく、赤毛が強烈な印象を残すアウエンミュラーの特徴から、淡い色は身につけてこなかった。真っ赤なドレスや先日の黒いドレス、いつも原色だったのに。

「赤毛が美しいので目を惹きますが、奥様は少しお肌が青白いですから、淡いピンクは映えます。それと当日は髪を結って、ピンクの帽子の中に隠しましょうね」

「ええ、任せる、わ」

　一任すると言ったから、抵抗も反論もしないけど。私にそんな色が似合うのかしら。用意されたお飾りは銀細工に鮮やかなサファイアが輝く、小ぶりで上品なデザインばかり。小粒なのに照りがあって質がいいのは一目瞭然だった。

「素敵ね」

「ええ、普段使いにと用意していただきました」

「……これ、を？」

　落としたらと思ったら、恐ろしくて身につけられないわ。絶対に高額商品だもの。素人の私に分かるくらい高品質のお飾りは、当然のようにドレスの近くに並べられた。

　貴族のお買い物って、見栄が大切なのね。怖いわ。お店の雰囲気に飲まれそうで、私は今から震えてしまった。