咲かない桜

4章

Part 275『形見』

　「そういえば、峰さんに渡したいものがあったんっすよ。ちょっと、待っててくださいっす。」

　俺が焦りを感じている中で、コンは、思い出したように工房の方へと駆けていく。

　何のことだろうかと、俺もゆっくりと工房の方へと向かう。

　すぐにコンが工房から出てきて、俺に布に包まれた何かを差し出してくる。俺は、それを受け取ると布をめくる。

　「刀？」

　刀というには随分と小さなそれは、コンが作っていた妖刀もどきよりも更に短い刀だった。

　素人が作ったようなもので、所々が刃こぼれしていて荒く、市販で売っている包丁の方が出来がいいとすら思うような品だ。

　「そうっす。まあ、小さくて果物ナイフと変わらないっすけど、刃渡りも本当に短く削ってるっす。」

　「何で俺にこれを？」

　「それは師匠が最初に使った刀っす。工房の奥深くに隠してたみたいなんっすけど、掃除してたら見つけたんすよ。」

　「これが、ウチガネさんの・・・・・・」

　刀を見るとやはり拙さが際立っている。ウチガネさんも最初から、あれだけの技術があった訳ではないのだ。

　確実に実力を積んであれだけの境地に辿り着いたのだ。

　「でも、こんな大事なもの俺がもらって良いのか？　形見だろ？」

　ウチガネさんが最初に作った刀なんて大事なものだ。数日だけあっただけの俺がもらって良いのか、もっと持つべき人がいるのではないかと思う。

　それこそ、コンや真冬さんなどが持っているべきなのではないだろうか。

　「俺は、この通り工房をもらったっす。それにその刀、分かりにくいとこに隠してたんっすよ？　多分、絶対に見せたくなかったんすよ。」

　まあ、弟子に自分の拙い作品を見られたくはないのかもしれない。

　「師匠は、カッコつけっすからね。弟子の俺が持ってたら怒るっすよ。真冬さんには、もっと見せたくないっすよ。それなら、これからウチガネさんが気に入ってた峰さんにもらって欲しいんっすよ。」

　「・・・・・・そういう事なら、ありがたく貰うよ。これも妖刀なのか？」

　ウチガネさんは、打つ刀が全て妖刀になるという特異体質だ。つまりは、この短い刀も妖刀であるはずだ。

　しかし、コンは悩ましそうな表情を浮かべて言葉を詰まらせる。

　「そのはず・・・・・・なんっすけどね。どういう効果があるのか分かんないんっすよね。ウチガネさんも居ないっすしね。」

　そう言われて納得する。どう使うかもわからない代物である以上は、試して見るわけにもいかない。

　「まあ、切れ味が悪すぎてまともに物も切れないんっすけどね。物に対しては特に変化がないんっすよね。」

　ウチガネさんの最後の刀はただ『斬る』事に関して特化した妖刀だった。物体や概念的なものであっても断つ事の出来るとんでもない妖刀であった。

　しかし、確かにこの刀は、野菜すら斬るのが大変そうだ。

　「お守りとして大事にするよ。」

　持っているだけでなんだか、頑張れとウチガネさんに言われているような気がする。

　俺はここから始めたんだ。お前もそれぐらいやれ。と言うような感じだ。

　「頑張るよ。ウチガネさんに見せても恥ずかしくないぐらいに」

　俺がそう言うとコンは、「師匠は厳しいっすから、中々、ハードル高いっすよ？」と冗談めかしながら笑った。