怪異から論理の糸を縒る

7-1 わたしはあなたの side A

10 揺らぎ

「わた、わたしが、なんで和音わとちゃんを呪ったりなんて」
「先生のさっきの話、聞いてました？　グラシャ・ラボラスの権能けんのうの」

呆あきれたように口を開いたのは弘ひろだった。

「ロビンの目で和音わとさんにグラシャ・ラボラスのシジルが見えたならそれはもう、我々としては完璧な黒、呪われてるに違いないとしか判定できないので、後はその方向性の話なんですよ」

ねえ、織歌おりか、と弘ひろが壁によりかかりつつ、息を整えていた織歌おりかに話を振る。
それを受けた織歌おりかが、覚悟を決めたような真剣な表情で、口を開く。

「はい……術者が望めば、友と敵に愛を催もよおさせる。それがグラシャ・ラボラスの権能けんのうの一つだと、伺うかがいました。それであれば、きっと、おそらく」

――貴女あなたと和音わとさんは、本当は友達でもなんでもありませんよね？

織歌おりかが放った確認の言葉に、珠紀たまきが目を見開いて、強く拳こぶしを握る。

「和音わとさんが、私達に貴女あなたの名前を出せないのも、貴女あなたが裏切らない友を望んだから。違いますか？」
「……知らない。知らないわよ！　そんなの！　あんた！」

立ち上がった珠紀たまきが、織歌おりかに手を振り上げた瞬間、

「いつっ！」

そのまま、珠紀たまきは崩れるようにその場にへたり込んだ。
壁によりかかっていた弘ひろが珠紀たまきの方にやって来て、その腕を掴つかむと、引き上げるように立たせつつ、珠紀たまきのふくらはぎの辺あたりを覗のぞき込んで何か確認している。
珠紀たまきは恐怖と驚きの混ざった顔でされるがままだ。

「よし、血は出てない、甘咬あまがみ程度か……敵意向けられるとですねえ、反応しちゃうんですよ、そうやって。怪我けがさせたくはないんで、もうちょい落ち着きましょうか」
「……おや、ヒロが珍しい。今晩の天気予報は槍？」
「失敬な」

ぽつりと零こぼしたロビンを、じろりと弘ひろが睨にらんで、呆然ぼうぜんとする珠紀たまきを椅子に座らせる。

「あの」

その沈黙を逃のがさずに、和音わとは目の前のテーブルの木目もくめを見つめたまま、口を開いた。
全員の視線が、和音わとに向けられる。

「賢木さかき先輩、どういうこと、ですか。わたしが、珠紀たまきと友達じゃ、ないって」

自分の発言をどこか他人事のように感じながら、和音わとは言葉を継ぐ。

「だって、わたし、珠紀たまきと美術室や音楽室での席も近いし、校外学習の班だって……あれ？」

気付いてしまった違和感に、どくどくと心臓が鳴る。
そうだ。そのどちらも、単純な、出席番号順で決まったものだ。友達であるかなど、関係ない。
葉山はやま和音わと、平良ひらよし珠紀たまき。
ただ、この学年の、このクラスで、名前をあいうえお順で並べた時に、隣り合うだけの関係だ。

「あれ……なんで……なんで、わたし、あれ？」
「ワト」

鋭いロビンの声に、和音わとの喉が小さくひっと悲鳴を上げて、そのままのろのろと顔を上げる。
声と目つきの鋭さに対して、柔らかな青い眼差まなざしと目が合う。

「大丈夫、落ち着いて。混乱するなというのがムリなのはそうだけど、今、ワトが取り乱したら、終わるものも終わらない」
「あ……」
「いいね？」

念を押すようなロビンの言葉に、焦りと恐れが和音わとの頭の中から波のように引いて、そして戻っては来なかった。
落ち着いた和音わとと、まだ呆然ぼうぜんとしている珠紀たまきを見比べるようにして、それから紀美きみが口火を切った。