怪異から論理の糸を縒る

7-1 わたしはあなたの side A

3 That is Author of Bloodshed and Manslaughter.

――のろわれている。
――呪われている。

突然のその言葉に、和音わとは一瞬意味を取れずに、ぽかんとしてロビンを見返した。

「さっき言った通り、信じるも信じないもキミの自由。ただ、更に言うなら、そういう事に対しては特化してるオリカだって、今現時点ではどうしようもない状態だ」
「……え、ええと、あの」

思考が追いつかない。
そんな狼狽うろたえる和音わとを見ながら、ロビンは落ち着いてコーヒーを一口啜すすった。

「ボクもオリカも、まあ、俗に言う霊能力者、だ。繰り返すけど、さっき言った通り、信じる、信じないは自由だけどね」
「れい、のうりょくしゃ……」
「まあ、詐欺師のつもりはないから、信じないなら心苦しいけど、ここでサヨナラだ。信じたとしても、壺とか変なものを買わせる気はないし、そもそもキミみたいな中学生が自由にできる金額なんて、たかが知れてる。今ここには、さっき買ってきた夕飯の材料とか消耗品の入ったこのトートバッグしかないしね」

――わざわざ霊能力者を騙かたって肉やティッシュを売りつける方が、どうかしてる。
そう、冗談めかしてロビンが言ったところで、少しずつ和音わとの思考が現状に追いついてきた。

「のろ、呪われてるって、誰に……」
「そこまでは、なんとも。キミの知ってる範囲内の人間だろうけど、まあ見えたところで、ボクに名前がわかるはずもないしね」
「絞しぼり込みはできるんですか？」

ずっとシェイクのストローをぐりぐりと回していた織歌おりかが、ロビンにそう尋たずねた。

「ん、ここまではっきり見えるから、たぶん術者とは比較的身近な関係のはずだ。これは、明確に指向性を持って行使された結果だからね」
「……なるほど」

ロビンの言葉を噛み砕くだくような溜ためを挟はさんで、織歌おりかが頷うなずく。

「あの、呪いって、これ、どうしたら」
「一番手っ取り早いのは術者を見つけて、ボクらと会わせてくれること。正直、お説教をしたい、というのもある」

お説教、という言い方に、ちょっとだけ何かが引っかかって、でも形にはならずに和音わとの頭の中で霧散した。

「見つけるって、どうやって……」
「既すでにキミ自身に影響が出てるはずだけど……わからない、かな。まあ、自覚がなくても仕方がない、か」

考え込むようにロビンが口元を手で覆おおい、テーブルに視線を落とす。
少しの沈黙の後、シェイクを飲んでいた織歌おりかがストローから口を話す。

「そもそも、呪われたのは和音わとさんだけでしょうか？」
「……ああ、うん。そうだね、それは……ある、けど……そうなると、一番、分かりやすいのは……」

つい、とテーブルに落ちていたロビンの視線が再び和音わとに向いた。
眼鏡の奥の青い目が、剃刀かみそりのような鋭い光を湛たたえている。

「ワト、キミの周りで――」

――流血沙汰のナニか、起きなかった？

まるで、今日の美術の時間の事を見透みすかしたようなロビンの言葉に、和音わとの背中を冷や汗が伝った。