怪異から論理の糸を縒る

昔話2 弘の話

憑き物 7

「わたし、は」

弘ひろの窺うかがうような視線には、ただ一つだけ頷うなずく。
思っている通りを言ってもらえればいいのだ。

「わたしは、このまま、生きたいと思えるほど、我儘わがままじゃありません」

一瞬だけ、その目に宿った光が強く輝くが、それはすぐに弱くなり、でも、と弘ひろは続ける。

「わたし、死にたくは、ない、です」
「なるほど」

主人の気分に敏感な犬達は未いまだ唸うなりをあげ、吠ほえている。

「つまり、それは裏を返せば、生きたい、ということだね」

僕が軽く言ったせいか、弘ひろはきょとりと瞬まばたきをした。

「わたし」
「言っただろ？　生きたいか死にたいかの二択だって。生きたいが真しんで死にたいが偽ぎなら、キミが出した結論は偽ぎの偽ぎ、つまり真しんだ」　

コインの裏の裏は表おもてみたいな話である。
ロビンがちょっと呆あきれたようなため息をつくのがわかった。

「そもそも、ボクらが来たのはそのためだしね」
「そういうこと。でも、ちゃんと弘ひろちゃんの考えと現状を、弘ひろちゃん自身の言葉で把握しておきたかったんだ、ごめんね」

からりと笑ってみせると、弘ひろは呆気あっけに取られて目を丸くした。

「大丈夫。この通り、センセイはちょっと素すの振れ幅がおかしいだけだから」
「ロビン、人差し指で指ささないでね」

ただ、雰囲気の振れ幅が大きいのは経験則上否定できない。
弘ひろはというと、はあ、と最初出した声よりもよっぽど力の抜けた呆あきれ混じりの声をあげた。

「さてと、本題に入る前に、流石さすがに五月蝿うるさいかな」

ぐるぐると敵意を剥むき出しに唸うなる声。
うぉんうぉんと威嚇いかくを乗せて吼ほえる声。
あまりの喧やかましさに、ロビンが苦い笑みを浮かべる。
けれど、呪まじないがある以上、僕らを害することはできない。

「丁度いいや。弘ひろちゃんにも、ちょっと見てもらおうか」

敵意と害意に吠ほえ猛たけるだけの犬の中で、僕は弘ひろに微笑ほほえみかけた。
乱みだれた艷つややかな黒い前髪の間から、縋すがるような光の宿った視線が突き刺ささる。

虚勢きょせいを張ったわけじゃない。
ロビンの時は、そもそも僕があまり知らない文脈コンテキストの中だった。
今回は、僕はこれを知っている。それなら、十二分に対処できる範囲だ。

「あをやぎの、かづらきやまにおはします、まがこと、よごと、おしなべて、ことさきたまへるおほかみを、おほぶねのおもひたのみに、かけまくもかしこみて、ここにのりたてまつる」

もう、かつてのように匂においは感じないけれど。
代わりに、ちりりと左目を稲妻いなづまのような違和感が駆かけ抜けた。

「我は虎。如何いかに鳴くとも犬は犬……しからば、犬が裔すゑ、犬じものどもの、ゆめさらさら宣さへくな」

次の瞬間、敵意の視線はそのままに、水を打ったように静まり返った。

「まあ視線がうざったいと言えば、うざったいけど、これでいいかな」

吠ほえもせず、噛みつけもしない犬なら、対した害にはなりようもない。
精々ができても体当たり、なんなら妖怪すねこすりみたいになる可能性のが高い。
ロビンが安堵あんどしたようにため息をついて、体育座りの状態から胡座あぐらに移行している。

「さて」

弘ひろはというと、目を丸くしてぽかんとしている。
そんな弘ひろに再び微笑ほほえみかけて、少しの申し訳無さを感じる。
妄想の中で二回ばかり樹いつきさんに殴なぐられるので勘弁してほしいところ。

「そしたら、またちょっと弘ひろちゃんには負担をかける事になると思うんだけど」

――どうしてこうなったか、経緯を教えて。

そう、告げると、弘ひろは少しだけ視線を揺らして、それでもこれまでよりもはっきりと意思を感じさせる声で、はい、と答えた。