怪異から論理の糸を縒る

3-2 肝試しと大掃除 side B

1 もぐむしゃタイム

織歌おりかはふわふわとした夢ゆめ現うつつのまま、壁に寄りかかってぼうっとただ目の前を見ていた。

「織歌おりか」

その夢ゆめ現うつつの霧のようなふわふわとした非現実感を切り裂さく弘ひろの声にそちらを向く。

「弘ひろちゃん」
「……うーん、いつ見ても見ていいものじゃない感があるんですよね」

今、織歌おりかの左腕には、少なくとも織歌おりかの目には赤みを帯おびた黒の、みっちりとスライムのような粘性のある液体で満たされた細長い袋とか、バルーンアートの細長い風船のようなもの――あるいは触手っぽいものがぐるぐるとまとわりついていて、そしてその端をひっぺがしながら口に運ぶあきつの姿があった。

〈こいつ、はらひがしにくい〉

射干玉ぬばたまの、という枕詞まくらことばもかくやという美しく地を這はう長い黒の髪に浮かび上がるような白い顔。
その小さな口で、触手っぽいそれをぶちりとその見目にそぐわず豪快ごうかいに食い千切ちぎって、もちょもちょと咀嚼そしゃくしながら、あきつは眉根を寄せて訴うったえる。

「たぶん、無理矢理ひっぺがしたからだと思うんですけど……」
「織歌おりか、まだその辺あたりは慣れてないんですから、わたしに任せてくれればいいのに」
〈織歌おりか、腕上げてくれ〉

織歌おりかがあきつに言われた通り腕を少し上げると、あきつは引っぺがすことを諦あきらめたらしく、直接その触手っぽいものにかぶりつき、またぶちりと噛かみ千切ちぎる。
ちなみに感触としては、触手っぽいのは氷みたく、ぞっとするように冷たい。
逆にあきつの肌は夏場の木陰こかげのせせらぎに足を突っ込んだような、爽さわやかで清涼な冷たさがある。

「うーん、やっぱり、こう、すごい絵面えづら……」

ぞろりと長い黒髪に白玉の肌、白の単ひとえに緋色の切り袴ばかま、うっかり千早ちはやと見間違える人も多そうな小忌衣おみごろも、という如何いかにも清浄にして、時代がかった格好のあきつである。
にもかかわらず、本人はまったく無頓着むとんちゃくに、触手っぽいもの――織歌おりかが引き受けた穢けがれの可視化されたものを豪快ごうかいに噛かみ千切ちぎり、食い千切ちぎり、もちゃもちゃと頬袋ほおぶくろを膨ふくらませたハムスターのように口いっぱいに頬張ほおばって咀嚼そしゃくしている。

織歌おりかは見かけは儚はかなげな雰囲気を纏まとっている可憐なタイプであると自覚はしている。
そして、どうやら自覚している以上に強したたかさとのギャップはすごいらしい……というのは置いといて。

そんな織歌おりかに（便宜上）憑ついているあきつはそもそも人ならざるものであって、織歌おりかたちが師事する紀美きみいわく、分類的には分御霊わけみたま的な何かになるんじゃないかな（困惑）、らしい。
紀美きみの言い分がそんな曖昧あいまい模糊もことした歯切はぎれの悪いものになるのも、それはそれで理由はあるのだが、それもさて置き。

何も気にせず、見た目に反して、やや粗暴そぼうだったりコミカルだったりな挙動を取っていようと、織歌おりかのそばを離れぬこの人ならざるものは、魅力と呼ぶには妖あやしすぎる惹ひきつける美しさを持っている。

「ん……」
〈すまん、歯が当たったな〉

なので、弘ひろの言うところのすごい絵面えづらというのは、なんとなく背徳感を感じるような、その内実はともかくとして、美しくて妖あやしくて儚はかなげでありながらグロテスクを伴ともなった、一種耽美たんび的な様相を呈ていしているのである。

なお、織歌おりかにとって兄弟子あにでしであるロビンは最初目撃した時に、何をのぼせ上がったのか鼻血を出していた。