怪異から論理の糸を縒る

1-2 逆さまの幽霊 side B

1 帰宅

ロビン・イングラムは、自身をリアリストであると自負している。
正確には、この目に映るものを信じていると言うべきだろうか。
しかし、同時に、彼自身にとっての目に見えるリアルの世界は、彼以外の誰にとってもリアル足たりえないことを知っていた。
それ程ほどに、ロビンの目には見えるものが多すぎて、聞こえるものですら多すぎるのだ。

◆

「ただいま戻りましたー」
「……ただいま」

織歌おりかとロビンが潜くぐったのは何の変哲へんてつもない、テラスハウス形式の建物の玄関口だった。
看板とか、そういった商売しょうばいっ気けのあるものは微塵みじんも置いていない。

「おかえりなさい。どうでした？」
「なんとかなりました！　私、がんばりましたよー、弘ひろちゃん！」
〈そうだ、己おれの織歌おりかが頑張ったんだぞ！〉

織歌おりかは褒ほめろと言わんばかりに、迎むかえに出てきた弘ひろに飛びつき、その織歌おりかに常に憑つき纏まとう形になっている、ぞろりとした黒髪の美少女あきつがそれを煽あおる。
確かに、やたらと人懐ひとなつっこい織歌おりかにしては、随分ずいぶん凛々りりしくしていた方ではある、とロビンも思う。
弘ひろはそんな織歌おりかをあしらいながら、ロビンの方に視線を向けた。

「ロビンは大丈夫です？」
「ああ、うん、残滓ざんしにまでなり下がってたから、オリカで正解。ヒロが言ってたら逆に刺激しげきしてて、ちょっとダメだったかもしれない」
〈うまかったぞ、アレ〉

ことここにおいて、何を隠す必要もない。
そのため、ロビンは正直な見立てを口にして、余計な情報を付け足すあきつに、最早もはやクセとなって久ひさしいため息をつく。

「……それでも、気分がいいものじゃないけどね」
「まあ、そうですよね。ロビンの目なら、なおさら」

弘ひろは、ともすれば中性的な少年にも見える黒髪のウルフショートを揺らして苦笑しながら、ドヤ顔をしている織歌おりかの頭をぽすぽすと労ねぎらうように優しく叩いている。

「そしたらお茶、淹いれましょうか。ロビン、報告ついでに先生も呼んでもらっていいです？」
「わかった」

じゃれ合う妹いもうと弟子でし二人（＋αプラスアルファ）に、ひらりと了解の意味で手を振って、ロビンは三階の洋間の一つに向かった。

「おかえり、ロビン」

入り口の左側の壁に置いてあるソファベッドに寝転んだまま、それでも既すでに半身を起こしていた師匠、紀美きみが中性的な容貌ようぼうに柔和にゅうわな笑みを浮かべていた。

「ただいま、センセイ」
「で、どうだった？　キミは何を見た？　ロビン」

日本人にしては色素の薄い、榛はしばみ色いろの目とキャラメル色の髪の紀美きみは、ともすれば愉快ゆかいがっている様にも聞こえる柔やわらかな声でそう言う。
善き隣人達good fellowsに祝福されてしまった目によって、嘘発見器うそはっけんきの真似事まねごとすらできるロビンをしても、この紀美きみの情動の真偽しんぎを見分けることは至難しなんの業わざである。
だから、諦あきらめて、ロビンは自身の見た内容からわかる事実を口にする。

「センセイの予想通り、最初のウワサと今回のウワサは違ったよ」

それを聞いて、紀美きみは少し満足げに、緩ゆるみを持たせて束たばねた己おのれの髪の先を弄もてあそんだ。