出羽ノ国ノ白タカ

白鷹伝説

昔々、出羽国でわのくにに開拓中の村があった。
その村のはずれには大きなけやきの木があり、鷹の夫婦が住んでいたのだった。
鷹の夫婦はとても仲が良く、まるで開拓中の村人達の団結や仲の良さを象徴しているようであった。
ある日、村の和尚様が木を通りかかると、どこかの大きな気性の荒い鷹がオスの鷹を殺してしまっていた。
どうやらメスは逃げたようである。
和尚様はその話を、村へ帰って若き村長へ話したのだった。
その後村長は木登りの得意な者を連れて、けやきまで行ってみた。
するとそこには、真っ白な毛で覆われた、鷹のヒナがいたのだった。
通常、鷹のヒナは白っぽいが、このヒナは茶色いはずである差し毛まで白い。
なんとも珍しい、白い鷹であった。
この白鷹の噂は瞬く間に広がり、東にある大館城まで届いた。
すると殿様が「幕府に献上したい」と申されたので、この白鷹は城に引き取られる事となったのだった。
幕府への手続きも済み、献上の内示がされ、白鷹は都へ送られる事となった。
が、送られる予定日間近になって、突然白鷹が姿を消したのである。
城中は大騒ぎとなった。
しかし、ほどなくして白鷹は城へと戻ってきた。
それも、自分より大きな体をした鷹を捕まえて…。
人々は「父親を殺した荒鷹の敵討ちをして戻って来たのだ！」と言った。
殿様は「これは縁起がいい。このタカ物語にちなんで、開拓地を鷹巣村たかのすむらと名づけよ！」と申し渡されたのだった。



……という昔話が、人間の世界には伝わっている。
しかし、この昔話。
どうやら地元の動物達の世界では、少し違う内容が言い伝えられているようだ。
いったいどんな内容なのか。
少し、覗いてみるとしよう。

時は江戸時代初期。
戦国時代も終わりを迎え、これから来る新しい時代に向けて、農地を増やしていこうという取り組みが各地で行われていた。
秋田県と山形県はまとめて「出羽」と呼ばれ、白鷹は出羽の北の地域に産まれたのだった…。