ぐりむ・りーぱー〜剣と魔法のファンタジー世界で一流冒険者パーティーを脱退した俺はスローライフを目指す。最強？無双？そんなものに興味無いです〜

26話「でもこれ、絶対怒られるんだよなぁ」

　捕獲した海賊たちはとりあえずマストに縛り付けておいた。
　そちらはまぁ、護衛の冒険者達が交代で見張りをしてくれるから大丈夫だろう。
　問題はこっち。奴らが乗ってた海賊船だ。
　俺たちの乗っている船とロープで結んで引っ張っては居るものの、舵取り役がいないと少し危ない。
　と言う事で、俺たちが船の操作を行うことになった。

　うーん。俺たちも客なんだけどなぁ。
　まぁ報酬貰えるらしいし、危険もないから別にいいか。
　とか。思ってたんだけど。

「おいおい。なんだこりゃ……」

　船室に入ると、小さな光を放つ魔導具に照らされて、十人程の子ども達が部屋の隅に固まっていた。
　みんな痩せこけていて、ボロ布を着ている。
　そして皆、怯えきった目でこちらを見つめている。

「……人さらい？」
「だと思うよなぁ、やっぱり」

　なにせ海賊だもんな。それくらいやってても不思議じゃないけど。
　ただ、この人数は多すぎないか？
　それに、人さらいにしちゃ様子がおかしい。
　繋がれも閉じ込められもしていないし。

「ねぇお姉ちゃん達、おじちゃん達はどこに行ったの？」
「あの方達ならあっちの船の中ですよ」
「わぁ、おじちゃん達とお友達なの？」
「えぇとですね、お友達という訳では……ライさん？」

　対応するジュレの前に出て、目線を合わせるために屈み込む。

「あいつらは昔からの友達でな。久しぶりに会ったんで大人たちで騒いでんだよ」
「そうなんだ！　私達も行っていいかなぁ？」
「すまん、今回は我慢してくれ。そんでさ、お前ら何であいつらと一緒にいるんだ？」
「えっとね、私たちはみんな、親が居ないの。だからおじちゃん達と一緒に暮らしてるんだよー」
「あー……おっけ、大体分かった。ありがとな」

　わしわしと頭を撫でてやると、キャッキャと喜ばれた。

　なるほど、と思う。見たところ、子どもたちは働ける年齢ではない。
　この数の孤児を養おうとしたらまともな仕事じゃ無理だろう。
　それこそ、海賊でもしない限り。

　まぁ違和感はあったんだよ。海賊なのに大砲も矢も撃ってこなかったし、魔法が使えるのに攻撃魔法も使わなかった。
　多分、脅すだけのつもりだったんだろうなー。
　うーん。これはまた、面倒だけど……

「アル、ジュレ、ここは任せた。俺とサウレはあいつらと話してくる」
「お任せください！」
「お断りします」
「良いから黙って言うこと聞いてろ、変態が」
「はぁはぁ……ありがとうございます！」

　子ども達の教育に悪いからやめてくんねぇかな、マジで。


　前の船に戻ると、目を覚ましたおっさん達がクレア達に取り囲まれていた。
　おぉ、起きてたか。ちょうどいいわ。

「よぉ、目が覚めたかよ」
「くそっ……この卑怯者が！」
「うるせぇわ海賊モドキ」
「……なんだと？」
「馬鹿だなあんたら。港町アスーラに行きゃあ解決する問題なのによ」

　まぁ、気持ちは分かるけどな。
　余裕が無い時ってどうしても頭が回らなくなるもんだし。
　動きを見た感じ、こいつら多分初犯だし。実害出る前で良かったわ。

「あの子たち、戦災孤児だろ？」
「……見たのか。あぁそうだ、あいつらに飯を食わさなきゃならねぇからよ」
「だーからさー、誰か思いつけよ。あいつら、子どもだぞ？」
「何が言いたい？」
「あーもー。とりあえずお前ら全員、アスーラに連行な。暴れたり逃げたりしないなら船に戻っていいぞー」

　もし暴れた時の為に、念の為サウレにアイコンタクトを送っておいて、おっさん達の縄を解いてやる。
　冒険者連中も含めて、みんな揃って呆気に取られた顔をしていた。

「……なんなんだ、お前。俺たちゃこの船を襲ったんだぞ？」
「いやまぁ、はっきり言うがあんたらに勝ち目はねぇよ。一流冒険者が二人乗ってるからな、この船」
「まじかよおい……くそ、どこまで運ないんだよ俺たち……」
「ばーか。悪事働く前に止められて良かっただろうが。お前ら犯罪で手に入れた金であの子たち養う気か？」

　それを知ったらあの子たちがどう思うか。
　まぁ、それで喜ぶような奴らにはなってほしくねぇわな。

「だが！　……他に手の打ちようが無かったんだ！」
「だからさー。なんでそう頭が固いかね。一応英雄の話だからあんたらも知ってるはずなんだけど」
「……何が言いたいんだ、お前」
「分かんねーならいいよ。どうせアスーラに着いたら引き渡すし」

　たぶん。何となくだけど、アスーラにいる気がするしな。
　いなくてもまぁ、何とかなるだろうし、うん。

「とにかく大人しくしとけ。悪いようにはしねぇから」
「……意味は分からねぇけど、拒否できる立場でもねぇからな。大人しく従おう」
「おう。あぁ、食い物と水はあるか？　無いなら俺たちの予備分持ってけ」
「そりゃ助かるが……何なんだ？　何でそこまでしてくれるんだ、アンタ」
「うちの家訓でな。困ってる奴がいたら自分の出来る範囲で助ける。助けられたら他の奴に手を貸す。そうやって世界は回ってるんだってさ」

　それに、彼女なら。
　子どもが腹を空かせてる状況を放っておくわけねぇし。
　……うわぁ。でも、会いたくねぇなー。絶対怒られるもん、俺。

「気にせず受け取っておけ。そんで、笑ってろ。大人が笑ってないと子ども達は不安になるからな」
「……すまねぇ、感謝する」
「おぅ、感謝されとく。んじゃ、アスーラ着いたら呼びに行くから船に戻っとけよ。
　一応言っておくが、いらん事したらサウレに撃たせるからな」
「あぁ、分かってる。アンタらを敵に回すつもりはねぇよ」

　両手を上げて、降参だと苦笑いする。
　とりあえずこれで良いか。面倒事にならなくて良かったわ。

「サウレ。一応気にかけといてくれ。こいつら逃げたら子ども達が困る」
「……分かった。けど、何をするの？」
「なんだ、お前も分からねぇのかよ。まぁ大丈夫だから安心しろ」

　頭の固い奴らばかりだなー。もっと俺みたいに適当に生きれば楽だろうに。
　自分たちで面倒見れないなら。そして、見捨てることも出来ないなら、どうしたら良いか。
　簡単な話だ。周・り・を・巻・き・込・め・ば・良・い・。
　ただそれだけの話だろうが。

　何にしても、出来れば会いたくねぇんだが……まぁ仕方ないか。
　俺も見ちまったしなぁ。放っておくわけにもいかねぇし。

　でもこれ、絶対怒られるんだよなぁ。