また、つまらぬものを斬ってしまった……で、よかったっけ？ ～ 女の子達による『Freelife Frontier』 攻略記

第四章『ボタン』

雨女と天候予測

　なぜかシリアス気な雰囲気になってしまった喫茶店のなかで、私はゆったりと紅茶を口に含む。
　時間的なものだったり、二層のお祭りにプレイヤーが行ってしまっているのものあってか、店内は私達の他にはマスターしかおらず、そのマスターも空気を読んでか、なにも言わず、ただのんびりとカウンターでお茶を飲んでいた。

「……なにか無いの？」

「え？」

　横に座るケートが、空気に耐えきれないみたいに、私の脇を肘でつつく。
　囁くように口にした言葉は、私以外には聞こえてなかったみたいで、私の声だけが反響して……シロ達は私の方へ顔を向けた。
　あー……。

「そ、そういえばシロは、なんで雨が降るって分かったの？」

「雨、ですか？」

「そうそう。さっき二層で、雨が降る前に“雨が降りそう”って教えてくれたじゃん」

　私の言葉で、その時の状況を思い出したのか、シロは「あっ」と小さく声をあげる。
　その声もまた静かな店内に馴染むように広がり……視界の端でマスターが顔を上げたのが見えた。

「私わたくしのスキル、【天候予測】の効果ですの。まだまだレベルは低いですが、六割ほどは当たりますので」

「【天候予測】って、また珍しいスキルだにゃー」

「そうなの？」

「うむー。ガチャ産じゃなくて、選べるスキルの中にあるスキルなんだけどにゃー。サポートスキルというか……半ば趣味スキル扱いをされてるからか、持ってるプレイヤーはかなり珍しいぜ。それこそ、テイミング系スキルを持ってるプレイヤーの方が多いくらいだし」

　そ、それはかなり少ないんじゃ……。
　でも、そんな珍しいスキルを、なんでシロが？
　なんて、そんな疑問が顔に出ていたのか、シロは少し苦笑しつつ「私わたくし、かなりの雨女でしたので」と、小さくこぼした。
　……雨女かー。

「家族旅行はほぼ雨で、友人と待ち合わせをすれば雨が降り、冬になると雪が降ることも珍しくなく……」

「お、おう……それはやばいにゃー」

「入学式も、卒業式も、はたまた誕生日や告白をしようとした日も……すべてが雨の記憶ですの」

「そういえば、あの日も雨だったっスね」

「……あの日？」

　シロの言葉に反応したナインが、ぽろりと溢す呟き。
　それが妙に気になって、私は思わず聞き返してしまう。
　いや、でもねえ？
　気になるじゃん？

「あー、それは気にしないで欲しいっスよー」

「……ふーん？」

「セツナー、ちょっと秘密にされたからって刀に手を伸ばすのはダメだぜー」

　ケートの位置とは逆側の手を動かしたのにも関わらず、ケートはまるで見透かしたみたいに口を挟む。

　……まあ、さすがに釘を刺されてまでやることじゃないし。
　なんて、しょうがない……と言わんばかりの雰囲気を醸し出しつつ、私は刀から手を離す。
　それを見て、ナインは「背筋に寒気が走ったっスよ……」と、両腕で自分の体を抱いていた。

「まあ、つまり……自分が雨女だから、【天候予測】のスキルを取ったってこと？」

「え、あ、はい。こちらの天気も、リアルと同じく……雨なのかどうかを調べたかったので」

「なるほどにゃー。それで、今のところはどうなのかにゃー？」

「晴れの日が多いですの。それこそ、雨は今のところ二回ほどでしょうか？」

　二回ってことは、今日以外にも雨の日があったってことなんだろう。
　私は今日が初めての雨の日だし……私よりプレイ期間の短いシロが、雨の日に当たってるのは、やっぱり雨女だからなんだろうか？
　……もしかして雨だった日って。

「ねえシロ。雨だった日って、初めてアルテラの外に出た日……だったりする？」

「はい！　すごいですの！　大正解です」

「……雨女だにゃー」

「……雨女だねー」

　ゲーム開始当日どころか、プレイ開始直後に雨って……どんなタイミングよ。
　というか、私も結構第一層には行ってるはずなんだけど……晴れの日しか見たことがない気がする。

「ちなみにもっと驚くことがあるんスよ！」

「えー？　もう十分驚きを堪能したぜー？」

「いやいや、まだまだっスよ。だって、その雨……スコールだったんっスよ？　アルテラの門すぐから、少しの範囲だけに、五分ちょっとだけ降った大雨だったんスから」

「マジ？」

「マジっスよ！」

　なぜか自分のことのようにドヤ顔をするナイン。
　そんなナインにちょっとイラッとした私の横で、驚いていたケートが突然「……そういえばそんな書き込みがあったにゃ」と呟いて、納得したような顔をした。
　掲示板って、ほんとにいろんな情報があるんだなー。

「はー、不思議なこともあるもんだにゃー」

「だねー。リアルだけじゃなくて、ゲーム内でも雨女ってあるんだねー」

「いやぁ、不思議っスよー」

「不思議だにゃー」

　当人を放置したまま、私達三人は“不思議、不思議”と互いに頷く。
　そんな私達を見てるのも飽きたのか困ったのか、十数秒ほど眺めてからシロは「あ、あの！」と声を上げた。
　なぜか、手も一緒に上げながら。

「はい、シロちゃん」

「はい。もし差し支えなければ、皆様のスキルを教えていただけないでしょうか？　第三層は大海の世界と聞いています。それはすなわち、全員で協力することが求められる世界ではないかと……」

「ふむ。それもそうだにゃー。私は構わんぜー」

「自分も大丈夫っス！」

　シロの提案に、ほぼノータイムで乗っかる二人。
　……まあ、特に私も問題はないかな？
　むしろ、シロのスキル構成は知っとかないといけないだろうしねー。

「じゃあ、私のから見せようか」

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　名前：セツナ
　所持金：105,040リブラ

　武器：居合刀『紫煙』
　防具：戦装束『無鎧』改

　テイム：ブラックスコーピオン（幼体）『ハクヤ』

　所持スキル：【見切りLv.4】【抜刀術Lv.15】【幻燈蝶Lv.6】【蹴撃Lv.11】【カウンターLv.10】【蝶舞一刀Lv.11】【秘刃Lv.2】【符術Lv.3】【八極拳Lv.5】