採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第2章 現実と仮想現実

第195話 触りたいの？

「そ、そろそろ行こうか」
「ん」

　時間にして数十秒。
　しかし、抱きつかれたまま、両腕の行き場がなく、彷徨さまよわせていた僕からすれば、数分以上の時間が経っているように感じられた。

「もう暗くなっちゃったね」
「好都合」
「紛れやすくなるから？」
「そう」

　普段は夜の時間に町の外を歩くことは少ない。
　僕もたしか……大蜘蛛と戦った時、あの１日だけのはずだ。
　理由は大きく2つあって、１つは魔物の動きが活性化すること。
　そして、もう１つは、視界が悪くなることだ。

　魔物の活性化に関しては、今回はそんなに関係がない。
　むしろ関係しているのは視界が悪くなる方で、これが結構厄介なんだ。
　僕らみたいに、向・か・う・方・向・が・定・ま・っ・て・る・のなら、足下だけ見えてれば特に問題はなかったりする。
　けれど、僕らを探す相手からすると、視界が悪くなるのは、中々に難しい。
　視界を良くしようと、灯りを持つのも手なんだけど……そのために片手が塞がれたり……。
　とにかく、結構厄介。

「止まって」

　そんなことを考えてるうちに、拠点近くまで戻ってきていたらしい。
　そのまま進もうとしていた僕を、ラミナさんが腕で止めてくれる。
　僕の目には、まだ人影も見えないけど、ラミナさんには何か感じるモノがあったんだろうか……？

「ここから、走って5分くらい」
「拠点まで？」
「そう。だから、もう少し待つ」
「……なるほど。了解」

　風向きも、幸いなことに拠点の方が風上だ。
　だから、ここで隠れていても、臭いで気付かれる心配はそんなに無い。
　空にはもう星が煌々と輝いていて、太陽の光はほとんどない。
　けれど、あと10分もすれば……もっと暗くなるはず。
　ラミナさんは、多分そのためにここで待つことにしたんだろう……。

「……」

　チラリと、横に座るラミナさんへ視線を向ける。
　青色の髪に青色の瞳、ツリ目でも、タレ目でもない、大きい目……だと思う。
　断言出来ないのは、いつも無表情で、ぱっちりと言うよりも、ジトッとした感じに見えるからだ。
　それでも、時折見せてくれる笑顔や、驚いた時の顔なんかは、ハスタさんとよく似ていて、やっぱり双子なんだなぁ……って感じがする。

　そのまま視線を下ろしていけば、白くて細い首と、そこから繋がる鎖骨……そして、胸……。
　胸のサイズは感触的に、ハスタさんの方が大きいみたいだ。
　背中に当たる感じだけでも結構わかるのが、なんとも言えないけど……。
　大きさ的には、ハスタさん、ラミナさん、僕の順に大きい……かな……？

「いや、別に僕はいらないけど」
「……？」
「なんでもないよ」
「そう。……アキ、触りたいの？」
「……いえ、別に」
「……そう」

　僕の視線に、何を見ていたのか分かったのか、ラミナさんが僕の方へと向き直り、手を取る。
　そして、その手を自らの手の中で弄りながら、笑った。

「……ッ、ら、ラミナさん！　け、結構暗くなってきたよ！」

　なんだかいつもと違う彼女に、少し緊張しながら、僕は慌てて話題を逸らす。
　実際、隠れ始めた時よりは、だいぶ暗くなっていて、数歩先も見えにくくなってきていた。

「行く」
「う、うん。……ここからまっすぐ走ったらいいんだよね？」
「そう。でも気を付けて」
「ラミナさんもね」
「……ん」

　彼女が頷いたのを見てから、僕らは音を立てないようにゆっくり立ち上がった。
　そして、緊張をほぐすように、息を一度大きく吸って……駆け出した。

◇

　駆け始めてからすぐに、人の声が聞こえ始めた。
　最初は微かに耳に入る程度だった声が、次第に大きくなり……今となっては、前からも後ろからも聞こえるほど、僕らは集団の中に入って行っていた。

「おい！　走り抜けてくやつがいるぞ！」
「あっぶねぇなぁ！」
「拠点のやつらの仲間か？　誰か捕まえろよ！」
「暗くて見えねぇよ！　あと、なんか臭ぇ！」

　近くを走り抜けていく僕たちに気付いたのか、攻めあぐねている状況に愚痴っていた周囲の声は、だんだんと僕らを捕まえる方向に変わっていく。
　しかし、夜闇で見えない状況に加え、僕らは走って抜けている。
　気付いた時には、すでに離れて行っているという状態だ。

「……このまま行けば」
「……ん」

　すでに数分は走った。
　単純距離であれば5分ほどだったけど、人の間を抜けていくためか、少し時間がかかってる。
　だけど、もう少し……もう少しで拠点に帰れる！

　そう思った瞬間……急に視界が明るくなった。

「……は？」

　自分の前に伸びる影。
　何かで、後ろから照らされてる……？

「一体、なんで……？」

　松明や、魔法程度の光じゃない……。
　もっと……まるで太陽みたいな光……。
　そう思って、後ろを振り返った僕の目に――

「なんだ、アレ……」

　天に昇る、赤い光の柱が見えた。