採取はゲームの基本です！！　～採取道具でだって戦えます～

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第2章　現実と仮想現実

第167話　身体は大事に

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　だらり、と力なく下げた腕は、二振りの斧を持ったまま……。
　しかし爛々と光る灼眼は、僕ら……いや、隣に座るジンさんへと注がれたまま、外れない。

「美少女からのお誘いは嬉しいけどなぁ……。スマン、戦う理由もないからな」
「ほう……。それなら、作ってやるとするか……のォ！」

　下げられていた腕を使い、回転するかのように、腕を振り回す。
　まるで独楽コマみたい……なんて思った瞬間、なにやら黒いモノが僕の方をめがけて飛んで来た。

「ってえぇぇ！？」
「アキちゃん！　伏せろ！」
「は、はいぃぃ！！」

　伏せると言うよりも、地面を蹴って、一歩前の空間へと頭から飛び込む。
　直後、頭の上を黒い暴力が過ぎ去り……後ろの樹へと、轟音を響かせ激突した。

「ふむ、避けたか。良い判断じゃ」
「りゅ、リュンさん！？」
「ほれ、次行くぞ」
「え、えぇぇ！？」

　まるで舞うように、軽やかにステップを踏んで……リュンさんは、凶器を投げつけてくる。
　それも、なぜか僕をめがけて。

「ひぃっ！」

　飛び退くように左へと転がれば、さっきまで僕がいたところを、回転する黒い塊が通り抜けていく。
　後ろから聞こえる音は、相変わらずの轟音。
　こんなの、一発でも貰ったら即死じゃないの！？

「カカッ！　ほれ、はよう止めんと……死ぬぞ」
「……クソがっ！」

　鉄と鉄がぶつかり合う音がして、僕の前に影が落ちる。
　……ジンさん、ごめんなさい。

「ようやくやる気か。決断が遅い男は、好まれんぞ」
「へーへー。ご忠告、ありがとよ。強引な女も好きだが、もう少し肉感が欲しかったな」
「……ほぅ」

　地の底から響いてきたような、そんな声が聞こえた。
　じ、ジンさん……女の子に、その話題はダメ、ダメだよ！
　気付かれないように、ラミナさんの方へ視線を動かせば……。

「……アキ？」
「な、なななんでもないよ！」
「あはっははははは！　アキちゃん、ラミナにその話題はダメだってー！」

　僕らのやり取りを見てたのか、ハスタさんが大笑いしながら、僕へ注意を放つ。
　で、ですよねー……いや知ってたけど。
　知ってても、気になってしまったものは、仕方ないよ！

「姉さん」
「ん？　なーにー？」
「黙って」
「……はい」

　ラミナさんは感情の感じられない声で、ハスタさんへと釘を刺す。
　あれ、おかしいな……？
　前も後ろも逃げ場が無いぞ……？

「相変わらず、元気ねぇ……」
「僕は元気どころか、逃げ場が無くて胃に穴が開きそうですけど」
「あらあら。身体は大事にしないとだめよぉ？」
「……そうですね」

　元凶としては、フェンさんの友達の……いや、ビジネスパートナーだったかな？
　そのリュンさんが、ジンさんに戦いを求めたのが原因だったと思うんだけど……。

「がっ！」
「ほれ、はよう立たんか」
「くっそ、やりづれぇ……！」

　ふと、ジンさん達の方へ視線を戻せば、ジンさんが一方的に攻められていた。
　というか、リュンさんの武器がさっきのと違う……。
　両手に斧なのは変わらないけど、片刃の軽そうな斧になってる。

「あらあら、リュンったら……大人げないわねぇ」
「なにがです？」
「あの武器、リュンの最も得意とする武器よぉ。アキちゃんは、クレセントアックスって知ってるかしら？」
「あ、はい。聞いた事あります」

　確か、柄の先に三日月っぽい形の刃が付いてる斧だっけ？

「リュンのアレはね、そのクレセントアックスの刃形状をモチーフに、片手斧にして取り回しを手軽にしたものなの。もちろん攻撃力としては落ちてるけれど」
「でも、あんな風に、両手で持って、身体を大きく回して戦えば、攻撃力はそんなに変わらなさそう？」
「そういうこと」

　しかも、右へ左へ回転しながら、跳ねたり伏せたりと縦横無尽に動いてる……。
　あの、斧の投合から考えても……腕力は鍛えてあるんだろな……。
　ジンさんが防御に徹さざるを得ないのも、なんとなくわかる。

「さてと、そろそろね」
「ん？」

　隣に立っていたフェンさんが、虚空へと視線を飛ばし、小さく呟く。
　多分、フィンさんにしか見えないウインドウで、何かを確認したんだろう。
　……時計かな？

「ほれ、ほれ、ほれ、ほれ！」
「くっ！　この！」
「当たらんなぁ！」
「フラフラしやがって！」

　両手に重そうな斧を持ちながらも、リュンさんは軽やかな足取りで、ジンさんの攻撃を避ける。
　時には足を引き、時には腕を回し、そして時には、斧で流し……。

「す、すごい……」

　まるで、踊っているかのように、赤の着物をはためかせ、下駄を踏みならし音頭を取る。
　武器同士がぶつかる重い金属音の中に、軽い下駄の音が混ざって、ちょうど良いアクセントみたいにも感じられる。
　なんだか……少し、不思議な感じ。

「リュン、そろそろ時間よぉ」
「む……ならば仕方あるまい。……ほど良い運動になったぞ、斧使い」
「なっ！？」

　小さな笑みと共に、弾かれてがら空きとなったジンさんのお腹へと、下駄の底が押し込まれる。
　その細い足からは想像の出来ないほどの音が響き渡り……ジンさんの身体は、僕のそばまで吹き飛ばされた。

「あらあら、リュンったら……」
「フェン、行くぞ」
「はいはい。それじゃアキちゃん、またねぇ」

　吹き飛ばしたジンさんのことなんて、眼中に無いと言わんばかりに、僕らに背を向け、森の中へと消えていく。
　僕はなんだかその姿が、ひどく恐ろしいモノに見えた気がした。

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