採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第2章 現実と仮想現実

第136話 アキっぽい

　僕がみんなのために頑張れることは、ひとつしかない。
　なら――

「……母さん」
「んー？」
「ちょっとだけでも良いから、教えて欲しいことがあるんだけど……」

　中身のなくなったコップを机に置いて、母さんは僕の方に顔を向けた。
　たぶん驚かれそうな気がするんだけど……。

「あのさ……。包丁の使い方、教えてくれない？」
「え？　……どうしたの？　いきなり」

　予想通りと言うべきか、予想以上だったというべきか……。
　母さんは、少し驚いたみたいにキョトンとした表情を浮かべながら、僕の方を見た。
　うん、わかってる……わかってるけども。

「その、今やってるゲームで、包丁も使ってるんだ。薬を作ってるんだけど、それで」
「へぇ……。最近のゲームは凝ってるわねぇ」

　僕がVRゲームをやってることは言ってあるからか、母さんはすんなりと納得してくれる。
　一応未成年だし、VRってまだまだ認知も浅いから、一応ね？

「まぁ、いいわ。あんた今日はもうゲームしないんでしょ？」
「あ、うん。今日はもうやめとくよ。日を置いた方が良い気がするし……」
「なら、今日の晩御飯の支度、手伝いなさい。その時に教えてあげるわ」
「ホント！　母さん、ありがと！」

　笑いながらも頷いてくれた母さんに、僕も笑い返し、ホッと胸を撫で下ろす。
　僕には戦う技術も、魔法を駆使する力も無いけれど……せめて薬を作ることだけくらいは、本気でやりたい。
　……みんなの後ろじゃなくて、横に立つために。

「じゃあ、母さんは買い物行ってくるから。あんたも少しくらい外でも散歩してきなさい。気分変えるには、環境を変えるのも手よ」
「えぇ……、暑いよ？」
「まぁ、騙されたと思って行ってきなさい」

　そう言って、母さんは鞄を持って買い物に行ってしまう。
　その背中を見送りつつ、僕はため息をひとつ吐いて部屋に戻ることにした。
　……着替えないと外に出る服じゃないし。



「んー、確かに少し白い……？　母さんの言う通りかも」

　着替えるために部屋着を脱いだ僕は、姿見に写った姿にそんな感想をこぼす。
　もちろんゲームの中の女の子な自分に比べれば、まだまだ暗めの色ではあるけど……。
　去年焼けてない時ですら、もう少し黒かったような……？

「それに髪もすごい伸びてる……。こんなに伸びてたんだ」

　夏休み前までは切ってなかったにせよ、耳に少しかかる程度だった髪は、今となっては耳を完全に隠していた。
　身体をひねって確認してみれば、後ろ髪なんて肩甲骨辺りまで伸びてる……。

「こんなに伸びるの早かったっけ……？　いつも半年くらいで切ってたけど、ここまで伸びたことなかったと思うんだけど。……あ、そうだ、試しに」

　左右両方の髪を一房ずつ掴んで、後ろの辺りに……。

「おぉー……アキっぽい……」

　こうやって見ると、ゲームの僕も現実の僕を元にされてるんだってことが分かる。
　もちろん、ちゃんと見れば顎の形とか、頬の肉付きとか、ところどころ違うんだろうけど……。

「でもこの髪型、耳のあたりが涼しい……」

　耳の周りを覆っていた髪がなくなるからだろうけど、それだけでもかなり違う。
　夏場に女の子が髪を上げる理由が分かったかも……。
　これは楽……。

「んーでも、なんでこんなに髪が伸びたんだろ……。ゲームのせい？　そういえば確か、VRで脳が勘違いするとかってアルさんが言ってたっけ……？」

　でも、それで髪が伸びるとか、肌が白くなるとかはないよねぇ……。
　アルさんも、体の動かし方とかに影響するかもとか言ってたはずだし。

「それに……、まぁ……あるし？」

　確かめるように、手を下着の中に伸ばしてひと掴み。
　その指と、その箇所にはしる感触に、今までと変わりないことを確認すると、なぜかホッと息が漏れた。

「……いくらゲームで女の子の身体になってても、さすがにね」

　そんな風に言葉に出して、なぜか早鐘を打っていた心臓を落ち着ける。
　僕がこっちの世界でも女の子になるなんて、そんなわけがない、当たり前のはずなのに……。