採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第2章 現実と仮想現実

第108話 ありえた可能性

「それでトーマ君、なんでスミスさんを僕に？」

　あの後、空気を感じ取ってくれたのか、トーマ君がとりなしてくれたおかげで、僕とスミスさんの関係は見た目上は普通になった。
　というか、普通になっていて欲しい……。
  まぁ、そんなこんなで工房から場所を移し、今はあの兎肉を出してくれる食堂に来ている。

「ん？　あぁ、まあ……ほら、今度のイベントにやな？」
「イベント？　そういえば聞こうと思ってたんだけど、トーマ君は参加する予定なの？」

　問いかけつつ、こんがりと焼かれた兎の肉へかぶりいた。
　少し焦げ目がつく程度にパリッと焼けた表面を破れば、ジューシーな肉汁があふれ出てくる。
　それを少しでも堪能するように、大きく噛み千切り、咀嚼していく。

　ちょっと行儀は悪いけど……、いいよね？
　周りを見ても、みんな同じような食べ方してるし……。

「俺は一応参加する気やで。つーてもこいつと一緒に組む予定やけど」
「スミスさんと？」
「えぇ、俺だけじゃ戦闘になった時に心許ないんで、トーマに手伝って貰おうかと。アキさんも一緒にどうですか？」

　トーマ君の説明をスミスさんが引きつぎ、さらに僕を誘ってくれる。
　嬉しいんだけど、その……先約があるから……。

「えっと、僕はアルさんのパーティーメンバーの方に一緒にやろうって誘われてるんだけど……」
「あぁ、ジンから聞いたぞ。俺としては別に構わない」

　僕がアルさんに視線を送ると、それに気づいてくれたアルさんが言葉を引きついでくれる。
　ジンさん……、ちゃんと伝えておいてくれたんだ……。

「ただ、もしトーマ達が良ければなんだが……。同盟を組まないか？」
「あ、そういえばジンさんがそっちでも良いよって言ってましたね」
「あぁ。同盟なら合計で10人まで一緒にイベントに参加できるからな。俺のパーティーが俺含めて4人、アキさん、トーマ、それにスミスさんを含めても7人だ」

　アルさんがみんなにわかりやすく、指を折りながら数えてくれる。
　トーマ君もスミスさんも、数に含まれるのを特に気にしてないってことは、一緒で良いってことなんだろう。

「ほぅ……そんなら、あと3人までいけるってことやな？　他に誘いたいやつ、誰かおるか？」

　多分このメンバーで一番顔が広いのはトーマ君。
　けど、その彼がこうやって振ってくるってことは、彼は特にいないってことなんだろうな……。

「スミスさんは誰かいます？」
「いえ、俺は特に。基本的に工房に籠もってばっかりで、そんなに知り合いがいないんですよ」
「ま、やから今回は俺がサポートしたろうかと思ってな」
「なるほど……」

　確かに……。
　僕も、初めてログインした日にアルさんが話しかけてくれなかったら、ジンさんやリアさん、ティキさんとは出会ってなかっただろうし……。
　トーマ君に関しても、兎の時に話しかけてくれなかったら……。
　こうやって考えると、僕から話しかけた人っていないんじゃないかな？
　シルフだってシルフからアプローチがあったわけだし……。

「あれ？　そういう事なら、トーマ君とスミスさんは何で知り合いになったの？」
「あー……、それは……何と言いますか……」
「また今度話すわ。それで、アキは誰かおらんのか？　誘いたいやつ」

　む、これは誤魔化されたぞ……。
　でもまぁ、今度教えてくれるって事だし、気にしなくていいかな。

「僕は何人か……。カナエさんとキャロさんと……、あとオリオンさんって人かな？」
「ふむ、それでちょうど10人だな……。キャロさんは、キャロラインさんか？」
「あ、ですです」
「なら、彼女はこっちで誘おう。リアにでも頼んでみるよ」

　そっか……、リアさんに教えてもらった人だし、アルさんが知っててもおかしくないよね。
　それなら、僕の方でカナエさんとオリオンさんかな？

「カナエさんと、オリオンさんはちょうどお伝えしたい事もあったので、僕が誘ってみてもいいですか？」
「あぁ、頼む。それで誘い終わったらまた連絡をくれ。そのときに同盟の設定をしようか」

　あれ？
　それって僕がもう一つのパーティーのリーダーをやるってこと？
　さすがにそれは……。

「えっと……、トーマ君……あの」
「アキなら大丈夫やろ。任せるわー」
「え、えぇ……」
「ということは、俺もアキさんのパーティーに入れば良いと言うことですね！　アキさん、よろしくお願いします！」
「ちょ、スミスさんまで！　まって、僕リーダーなんて！」

　うろたえる僕に、トーマ君は意地悪そうな笑みを見せ、フォークを置いて席を立つ。
　気付いてお皿を見てみれば、すでに食べ終わってたみたいだ。

「んじゃ、俺はこの後いくところあっから」
「ぇ、ちょっと！　トーマ君！？」
「勘定は置いとるから。そんじゃ、またパーティー組む時はよろしゅう！」

　有無を言わさない流れでするりと、店の中を抜けていく。
　それから数秒もしないうちに、僕の視界から彼の姿は消えてしまっていた。

「あいつは相変わらずだな……」
「はぁ……。トーマ君らしいと言えばトーマ君らしいんですけどね……」
「あはは……」

　スミスさんの乾いた笑いを聞いていれば、彼も同意見なのがよく分かった。
　仕方ない……、半ばムリヤリだけど、リーダー……やってみるかなぁ……。