眠り姫な私は王女の地位を剥奪されました。実は眠りながらこの国を護っていたのですけれどね

処刑執行

処刑当日13

「セバス隊長、この霧は何が起きたのでしょうか」

「この国の神様が護ってくれておるのかの」

セバスとベンダーは霧と建物の陰に身を潜めながら進んでいる。

『カラッ』

微かな物音に反応した2人は身を潜め、途中で手にした武器を構える。

「おじいさま！」

2人の目の前に、シズナとライズが現れた。
これまでの戦闘でボロボロになっている2人の姿を眼にしたセバスひ目頭を押さえる。

「お前たち、何をしておるんじゃよ。わしに構うなと言ったではないか」

「助けに来たのに文句言うなよな」

「そうです。そこは感謝の言葉が先ではないですか」

「2人とも迷惑をかけてすまなかった」

シズナとライズは笑顔でお互いに顔を見合わせた。

「私からも礼を言うよ」

「ベンダーさんは、私たち以外にもお礼を言わないとですよ」

「まさか、あいつらか！」

ベンダーの脳裏には、ダイラン、ノエル、そしてリクセンの顔が思い浮かんでいた。

「あいつらかは知らねえけど、魔法使いの力は借りたぜ」

「いつか、ノエルさんに会えたら感謝の言葉を伝えてあげてください」

「ああ、ありがとう。そして、【いつか】と言うことはこの国から逃げる算段でいいのかな」

「ええ、この霧に乗じて逃げ切ります。」

シズナは皆を先導し着実に戦力下から遠ざかっていく。しかし、それと同時に霧も少しずつ晴れてきているため、時間との勝負になってきていた。

投獄から拷問、火炙りと受けているセバスとベンダーの体力がかなり消耗しているためペースが上がらない。

『キィン』

シズナが飛んできた矢に反応し、ギリギリのところで防いだ。

「どこに行くのですか」

まだ霧はかかっていたが、4人を狙う者の姿が確認できた。矢の先にはおそらくレグロスである1人の姿が確認できた。

「1人だけならやっちまおう」

「ばか、1人とは限らないでしょ」

シズナはそう言いつつ、それほどの人数はいないと考えていた。
セバスとベンダーも同じ考えのようだ。

戦力が十分なら弓で攻撃などせず、乱戦にするはず。弓の攻撃によって、何人いるか分からなくさせる狙いだったのだろう。

とはいえ、手を出してきたからには渡り合える戦力はあるに違いない。

戦ううちに援軍が来るかもしれない。このまま逃げるにしても、攻撃を受けながら逃げ切ることは難しい。

シズナはどうするべきか判断に悩んでいた。

「お前たちは先に行け。わしが足止めをする」

「反対です！ここでおじいさまが残るのでしたら、私たちは何のために！」

いつも冷静なシスナが感情的にセバスに反抗した。

「皆で残って全滅するくらいなら、今この場でワシは死ぬよ」

「でも！」

「ワシの強さは知っておるじゃろ」

セバスはシズナの頭を撫でる。

「いや、ここはセバス元隊長も逃げてください。私がやります」

「ベンダーはこの先で2人の盾になってくれ。文官のレグロスはわしに譲ってくれぬか」

「おじいさま、この場所に馬が止めてあります」

シズナは落ち着きを取り戻すと、メモに地図を走りがき渡した。

シズナ、ベンダーとその場所から去っていく。

「じじい死ぬなよ」

ライズもそう言い残すとその場所から立ち去った。

「お前たちが逃げ切るまでは死なんよ」

セバスは武器を構え、レグロスに向かっていった。