眠り姫な私は王女の地位を剥奪されました。実は眠りながらこの国を護っていたのですけれどね

魔物の襲来

シープの力③

「みんな気合いをみせろよ！」

ダイランが前線を張る部下達を鼓舞する。

ベンダーがいなくなったことで少しずつ魔物の侵攻が食い止められなくなっていた。

『ゴオオオ』

ダイラン達を襲う魔物に対して火の弾が炸裂した。

「大丈夫？」

「ノエルここまで出てきたのか」

「違うわよ。あなた達がここまで押されて来てるのよ」

ダイラン達はいつの間にか後方部隊のいる地点の近くまで押し込まれていたようだ。

「ここまで追い込まれたのはいつ以来だ」

いつも強気なダイランが珍しく弱音を吐いた。

「外に出ている部下達が戻るまでの辛抱よ。あなたがそんなだと士気にかかわるのよ」

ノエルはダイランの背中を叩く。

目の前は倒しても次々と湧いてくる魔物の群れ。
ノエルも表情にはだしていないが、いつまで凌ぎ切れるか不安を抱いていた。

「ノエル！」

前線を張る部隊を超え、目の前に3体のゴブリンが現れた。

「うそ、この魔物の群れにステルスの魔法を使えるのがいるの？」

魔物の群れに注意をとられていたことと、魔法による気配察知などしていなかったため姿を消して潜り込んできたゴブリンに気がつくのが遅れた。

「きゃあ」

不意を突かれ魔法の発動が間に合わないノエルにゴブリン達が短刀を振りかざす。

「ぐふっ」

ノエルとゴブリンのあいだにダイランが身体を入れ短刀を受け止めた。

ダイランの殺気に一瞬ゴブリンが怯んだが、さらに数体ゴブリンが現れダイランに追い討ちをかける。

「ギイイ」

ダイランは多数の攻撃を受けながらも、武器を握る手に力を込め襲いかかるゴブリン達を一蹴した。

「ダイラン！」

短刀とはいえ多数の刺し傷に、刺さりどころが悪いのか思ったよりも傷が深い場所もありの場に倒れた。

「俺だとこの場所の指揮なんかとれないからな。後は・・・」

そう言いながらダイランは意識を失ってしまった。

「貴方がいないと前線が保てないでしょ！」

ノエルは治癒魔法をかけながらダイランに声をかける。

ダイランの離脱により部隊の士気が目に見えるように下がっていく。
もはや迫り来る魔物を押さえつけることができない。

「ここまでなの」

ノエルの心が折れそうになったときあたり一面に濃い霧がかかった。