ツイノベ倉庫〜1000文字程度の短編集

110子連れBLの話

死んだ姉の三歳の子どもを引き取った。
両親はすでになく、親戚は俺一人しかいない。

子育てなんてやったことないけど、なんとかするしかない。

決意は固かったが、現実は厳しかった。

熱を出す度に仕事先に頭を下げ、夜中に母を呼び泣く子をあやし、かんしゃくに気を滅入らせていた俺は、同僚の前でぶっ倒れたらしい。

目を開けると、同僚が俺の家で子どもと遊んでいた。

「え、わ……ごめん同僚！　俺、倒れたのか？」
「ああ、もうちょっと休んでろよ。子どもは俺がみておくから」

申し訳ないと思いながらも、心からホッとした。

「こいつ可愛いなー。お前も無理すんな、俺でよかったら時々面倒見にくるから」

子ども好きな同僚は、休みの度に子どもに会いにくるようになった。

すごく助かると思う反面、申し訳なさが胸を締めつける。

「悪いな、いつも助かる」
「いいんだ。お前の力になれたら本望だ」

優しくて頼りになる彼のことを、俺はいつしか恋愛的な意味で好きになっていた。

けれど彼は社内でモテるし、彼女がいたこともあるという。

きっとノンケだろうと、自分の気持ちに蓋をした。

そんなある日、どうしても同僚くんと一緒にねんねしたい！　と言ってきかない子どもの為に、同僚が家に泊まることになった。

「よろしく」
「ああ、入れよ……」

彼が家でシャワーを浴びている、パジャマを着ている、隣の布団に入っている……いちいちときめいてしまい、心臓が落ち着かない。

「じゃあ寝ようか、おやすみ」
「おやすみなさーい！」

子どもは、はしゃぎ疲れたせいかすぐに寝てしまった。

「今日はありがとうな、こいつのワガママを叶えてくれて」
「俺も楽しかったし気にするなよ。この子も寝ちゃったし、ここから先は大人の時間だな」

ソファでお酒を飲もうという話になった。

うっかり好きだと言うと目も当てられないから、同僚の前では飲まずにいたが、彼はかなりのハイペースで飲んでいる。

「そんなに飲んで大丈夫か？」
「ああ、うん。いざとなったら緊張しちゃってな。いやでも、酒ばっかり飲んでる場合じゃなかった。今日言うって決めたんだから」
「何の話だ？」

彼はあらたまって俺の腕を掴むと、一息で言った。

「好きだっ、つきあってくれ！」
「は、え？」

びっくりしすぎて言葉が出ない。

「お前は毎日子育てで大変すぎて、恋愛どころじゃないかもしれないが……愛情深くて頑張り屋のお前のことを、側で支えたくなっちまった」

これは夢だろうかと目を瞬く。
頬をパチンと叩いてみると痛い。

やはり夢ではないらしい。

試しに胸の中に飛び込んでみると、力強く抱きとめられた。

「……いいのか？　俺とつきあうと、もれなく子どももついてくるけど」
「望むところだ。あの子ごとお前のことを支えたい」

じわっと目尻が熱くなり、消え入りそうな声で返事をする。

「じゃあその、よろしく……」
「ああ、もっと頼ってくれよな。愛してる」

泣きたい時に、誰にも頼れなかった。
でもこれからはそうじゃないんだ。

心からの安堵と嬉しさで、涙がポロポロ溢れ出る。

彼は自分の服が濡れるのも構わずに、俺が泣き止むまで肩を抱いてくれていた。