新婚約者は苦手な狼獣人！？ 〜婚約破棄をがんばりたいのに、溺愛してきて絆されそうです

本戦

31

　夢中になって水を飲んで、満足して立ち上がる。周りを見渡して目に入ったのは、信じられない光景だった。

　先程安全を確認したばかりだというのに、見覚えのない穴がぽっかりと、ダンジョンの床に出現していた。

　それだけではない。目を向けた時には、ちょうどイツキがその穴に向かって、吸いこまれるように落ちていくところだった。

「イツキ！」
「カイル……っ！」

　泉の側にいたカイル君が、疾風のごとくイツキに駆けつけ、彼の手を握る。そこでさらに目を疑うようなことが起きた。

　カイル君の立っていた地面が消えたのだ。彼も重力に引かれるまま、イツキと一緒に穴の中へと姿を消した。

「イツキ！？」
「えっイツキの旦那っ！？　なんだこの穴、さっきまでなかったはずなのに！」
「待って、イツキ！　カイルさん！」
「ダメだそれ以上行くなレジオット！　近づいたらまた穴が広がって、君まで落ちるかもしれない」

　穴に駆け寄ろうとしたレジオットを、とっさに止めた。

　イツキはきっと、カイル君に任せておけば大丈夫だ。カイル君は悪魔だから、魔法が使える。それに剣の腕も一流だ。

　イツキのことを大切に思っている彼ならきっと、惜しみなく剣と魔法を使って、彼のことを守るだろう。

　今俺にできることは、これ以上事態を悪化させないことだと自分に言い聞かせて、冷静になろうと努めた。

「テオ、この小部屋には罠はなかったんだよね？」
「はいっ、確認したけどなかったッス！」
「これは罠じゃない、よね。明らかに」
「そうっスね……なんでしょうね、これ……」

　テオが不気味なモノをみるような目で、穴の開いた空間に見入っている。底は暗く、どこまで続いているのかわからない。

「レジオットも、こんな事態に心当たりなんてないよね？」
「ありません。見たことも聞いたこともない、です……」

　彼はショックを隠しきれないようで、胸に手を当てて浅い呼吸をしていた。わかるよ、俺も喪失感が酷いから。もしも二人がこのまま……

　いや、やめよう。不吉な予想をしている暇があったら、ここからどうすべきかを考えないと。

「とにかく、この部屋を出よう。イツキにはカイルくんがついている、きっと大丈夫だと信じよう」
「わかりました、ボス！」
「……はい」

　得体の知れない穴から離れると、俺は懐から魔通話を取りだした。

　もう対抗戦なんて言っている場合じゃない、人命救助と非常事態への対応が、最優先だろう。

「先行しているチームに連絡するよ、周りを警戒しておいて」
「はいっス！」

　ヴァレリオが魔通話を持ち歩いているかわからないが、出ることに賭けて呼びだしをはじめた。

　魔通話がぼんやりと光りはじめる。まだか、今忙しいのか、それとも持ち歩いていないのかなあ……

　もし通話が通じなければ、彼はこの異常事態に気づかず、このまま死地に向かってしまうのか……？

　お願いだ、ヴァレリオ……出てくれ、頼む……！

　気が遠くなるほど待った気がしたが、実際は数秒のことだったかもしれない。ヴァレリオの低い声が、豹耳に飛びこんできた。

「クイン？　なにかあったのか？」
「ヴァレリオ……！」

　俺の切実さと、歓喜と焦燥がまぜこぜになった声色を聞いて、彼はただごとではないと思ったのだろう。すぐに問い返してきた。

「どうした、なにがあった」
「仲間が二人消えた。ダンジョンに突然、穴が開いたんだ」
「穴だと？」
「地面が急に消えて、二人はその穴に落ちた。緊急事態だ、このダンジョンはおかしい。すぐにひき返してくれ」

　ひょっとしたら、俺の卑劣な作戦だと判断されて、話を聞いてくれないんじゃないか。

　そんな不安がチラッと胸に過ぎったが、ヴァレリオはすぐさま返答を寄越した。

「わかった。すぐに引きかえす」
「今はどこにいるんだ」
「五十八階層だ」

　そんなに進んでいたのか。どうしよう、俺達はこのまま地上に向かっていいのか、それともヴァレリオ達と合流するのが先の方がいいかな？

「君達は無事なんだよね？」
「一人怪我を負ったが問題ない、すぐに……」

　ブツ、と何かが断ち切れるような音がして、それきり声は聞こえなくなった。

「……ヴァレリオ？　ヴァレリオ！？　聞こえない」

　魔道話はまだ光を放っているのに、突然通話が切れてしまった。これもダンジョンの異変のせいなのだろうか。

「えっ、切れちゃったんスか」
「そうらしいね」

　かけ直しても繋がらない。まるで何かに邪魔をされているようだった。レジオットが自身の肩を抱いて、周りを見渡している。

「なにか、嫌な感じがします」
「……俺もすごく嫌な予感がするよ」

　ここにとどまっていては、いけないような気がする。後続を追いかけてきているはずのチームにも、注意を促す必要がある。

　後ろ髪を引かれながらも、地上に戻ることにした。

　とにかくヴァレリオには、一番大事なことは伝えられたんだから、じきに引き返して登ってこられるだろう。

　ヴァレリオ、無事でいてくれ……イツキも、ついでにカイル君も。

　心の中で祈りを捧げながら、足場の悪い道を転けないよう気をつけながら渡った。

　襲ってくるモンスターは、レジオットが魔法で牽制した。それでも攻撃をかいくぐってこられた時は、俺が愛用するレイピアで敵に風穴を開けた。

　四十三階層までひき返した頃、更なる異常が俺達を襲った。

　地面が割れたのかと思うほどの強い衝撃と、立っていられないほどの振動が突然やってきた。倒れて地面に伏せながら、必死に岩にしがみつく。