腕時計に従う僕と社会における男女の話

第二章 これはモテ期などではない

かわいい先輩

　会社ビルから出てきた宮垣さんは、すぐに僕に気が付いてこっちに向かってきてくれる。
　僕も宮垣さんに向かって小走りをしたので、あっという間に合流できた。

「お疲れ様です」

　僕が声をかけると、宮垣さんは「うん」とだけ言った。
　会社でずっと姿を見ていたのに、こうやって外で会うのはなんだか照れくさい。
　宮垣さんも、そうなのだろうか。

　最寄り駅は既に分かっていたから、僕と宮垣さんはすぐに黙って駅に向かう。
　歩いている時も隣り合ってはいたけれど、人が一人通れるくらいの距離があった。

「今は、どの仕事が大変なんですか？」
「ああ、今はね、新商品のホームページ。あと、プレスリリース用の商品説明文」
「そういうのも宮垣さんの仕事なんですか？」
「ついでに作れって言われるの。まあ、確かについでだけどね」

　さすがにプレスリリースは広報部の仕事じゃないのだろうか。
　でも、確かに商品説明のところは宮垣さんが書いた方がいいのかな。
　なんだか会社って難しい。

「いろんな仕事があるんですね」
「うん、仕事って、主だったところは大体地味で細かいことばっかりだよね」

　隣を歩いている宮垣さんが頷くと、耳から下がっているチェーンに付いた星のピアスが揺れる。
　なんだかよく分からないけど、この人を抱きしめたいなと衝動が湧くのは煩悩だろうか。
　背負ったリュックに鯖ッキーが付いていて、やっぱり僕にくれたものと同じだと気付く。

「まだ僕は、雑用しかしてませんけど……。宮垣さんの負担を減らせたらいいなとは思ってて」
「ふうん」
「そのために、何ができるようになったら良いですか？」
「そっかあ。そうだなあ」

　宮垣さんは前を向いたまま歩いている。僕は差し出がましかったかなと気になっていたたまれない。

「あんまりね、何がどうって言えないけど」
「はい」
「辻本くんは、本音で私の仕事を評価してくれる人であって欲しいな」
「いつも本音ですよ」
「そっか。じゃあ、そのままで」

　ようやく駅に着いて、僕たちは地下鉄に潜る階段を降りる。
　そのままで、今の僕のままで、宮垣さんの役に立てるのだろうか。

　駅の改札を通ってホームに着くと、すぐに電車がやってきた。
　僕は宮垣さんの後ろについて歩き、電車に乗り込むと席に座れないまま二人で立つことになる。

　地下鉄のドアに寄りかかって、宮垣さんが僕を見ている。
　今日は帰りに化粧を直したのか、グロスらしきものが唇を光らせていた。
　全く会話を交わしていないのに、なんだか宮垣さんが安心しているのが分かる。
　僕はそれなりに、このひとに心を許してもらっているのかな。

　電車が揺れるたび、宮垣さんの軽そうな髪とピアスが揺れた。
　時折瞬きをして、まつ毛も揺れる。
　こんなに見すぎたら悪いのかなと思っても、目が離せない。

「そういえば、ご飯。食べた？」

　ずっと見ていた顔が動いて、宮垣さんが聞いた。

「いえ、まだ……」
「じゃあ、うちの近所にある定食屋さんでも行こうか。安くておいしいの」
「はい、行きたいです」

　昨日渡部と飲みに行って、今月既に僕のお財布事情は厳しい。
　ここのところ、ランチでお金を使ったりと交際費がかさんでいる。
　社会人になったばかりの時、4月は給料前に生活をしなきゃいけないから、当たり前だけどカツカツだった。
　その後は私服を揃えたりして、やっぱり出費がかさんでいた。
　毎日スーツの方が、実はお金がかからなかったんじゃないかとすら思う……。

　宮垣さんにお金の心配をされてかっこ悪いと思うのに、正直すごく助かった。
　また無言になって、僕は宮垣さんをじっと見てしまう。
　唇は結構ボリュームがあるよなと思うと柔らかいのかなと雑念が湧く。
　小さな身体は、抱き上げても軽そうだ。

「見すぎだよ」

　僕の方を見ていなかった宮垣さんが、こっちを見て呟いた。
　ずっと視線に気づいていたんだろうか。そりゃそうだ。

「すいません、つい……」

　つい、なんだろう。目が離せなくて、つい。

「さすがにそんなガン見されたら、恥ずかしい」
「すいません」

　謝った後、宮垣さんから視線を外す。確かに、こんな近くでガン見するのは失礼だ。

「あずささんがかわいくて、つい」

　その時、例の爺さんがやりやがった。
　僕の口が、暴走している。