数字で恋する男爵令嬢

夢だけ見てはいられない

決別

　私たちはあっけなく終わってしまった。
　つい先ほどまでは小川のせせらぎが聞こえる小さなオーベルジュにいて、一緒にベッドで横になって話していた。

　その時まで、ずっと幸せに包まれていた。

　物事の終わりは、こうやって予想外にやってくる。
　私はもう、抵抗や反論をする気力を失っていた。

　分かっていた。
　大好きな人が、どれだけ葛藤して結婚を諦めた人生を送っているのか。
　その中で、私に恋をしてくれて、一緒にいる時間を大切にしてくれた。

　彼なりの誠実な愛情だったのだろう。
　私は、この人を好きになったことを後悔はしていない。

　時間より早くオーベルジュを出た私たちは、2人で馬に乗って私の家に向かっている。
　この瞬間も、後ろにいる男性のことが大好きだ。

　家族が欲しかったのを諦めたのであれば、それを覆すのが私の役目だと思った。

　私は、シンを幸せにしてあげたかった。
　諦めたことを取り戻して、一緒に人生を歩んで行きたかった。

　未練なんかないと自分に言い聞かせながら、家に帰ったらパパとママに泣き付こうと必死に涙をこらえている。

「リリス……。こんなことになっちゃったけど、俺たち、職場ではまた普通にできるかな？」

　そうか、職場ではまた普通に会うことになるのか。こういう時、職場恋愛ってつらい。周りの人に、気を遣わせてしまうのだろう。

「そうね。仕事は仕事で、ちゃんとやらなきゃね」

　馬の背に揺られながら背中にシンを感じるのに、なんだか行きより冷たい幕が間に降りているような感覚がする。

　私は、恋の幸せと悲しさを、短期間で知った。

　シンがいなければこんな気持ちにならなかったのだから、彼を恨む気持ちはない。それに、未だに私はシンのことが大好きで、こんな人に愛された事実には胸を張って生きていきたいと思う。

　ただ、私たちには障害が多かっただけ。
　人生には、好きだけじゃ上手くいかないこともあるのね。

　帰り道、私たちは無言だった。
　１時間程度で私の家に着くと、昼前で使用人の人たちが慌ただしく働いているようだ。

　シンはその様子をボーっと眺めながら、「また、職場で」と言って帰って行く。この日は、私の方を振り返ったりはしなかった。

　玄関に入ると使用人が驚いていたし、ママに「あら、デートは？」と無神経に聞かれた。

「ぅああーーん……」

　私は久しぶりに子どもみたいな声を上げて泣いた。

　ママが私を抱きしめてくれたから、「終わっちゃったの。大好きな人なのに、もう、一緒にいられない」と正直に白状すると、「人生にはね、そういう別れもあるのよ」とママにしては深いことを言っていた。

　ママにも、そういう出会いが、別れがあったのかもしれない。

　私は涙の苦さを知りながら、ちょっぴり大人になった。
　好きな人を諦めるのは、心も身体も痛かった。