剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？

第１１蝶 牛の村の英雄編

ＳＳ スミカのいない日常その３（討伐編・中編）

「あっ！　ナジメさまどうしたんですか？　こんなとこまで来られてっ！」

　メヤと一緒にスラムに入ったところで、カイと、数名の見知った顔に出くわす。
　ただその中には、会った事もない中年の男性もいた。


「うぬ、カイたちこそ一体どうしたのじゃ？　まだ大豆屋に世話になってる時間のはずじゃろ？」
「はいそうですっ！　それで今もお仕事の途中です。そうですよね？　マズナ親方」

　カイはわしに答えると同時に、もう一人の見知らぬ男に振り向く。

「は、はいっ！　初めましてナジメさま。　俺は……　じゃなくて、私は、大豆屋工房サリューの店主のマズナと申しますっ！」

「おお、そなたがねぇねが言っていた店主だったのかっ！　うむ、聞いておるぞ、何でも、他の大陸の珍しい食材で、この街で一番繁盛している店だとなっ！　それと孤児院の子供たちや、スラムの人たちの仕事の面倒も見てくれているとなっ！」

　いくらか緊張気味の、店主のマズナに近寄り、ニコと手を差し出す。


「がははっ！　それもこれもみんな、スミカさんとユーアさんのお陰なんだがなっ！　あ、じゃなくて、スミカさまと、その妹のユーアさまの、え～と……」

　ガシと、わしの手を握り返し、急にあわあわと話し出す。
　どうやら領主のわしを前にして、若干上がっているようだ。


「マズナよ、わしの前ではあまり礼儀を気にする必要などないのじゃ？　それにお主はねぇねとも懇意にしておるのじゃろ？　一人娘もユーアと仲が良いと聞いておるしなっ！」

　握手している手を、ブンブンと上下に振りながらそう諭す。

「そ、そうですか？　ならなるべく普通に話す努力をします。　あれ？　逆か？」

　せっかく宥めたというのに、訳の分からない理由で混乱する。

「まぁ、どうするかは任せるのじゃが、あまり堅苦しいのは好きではないぞ？　わしもそこまで礼儀や作法に精通しているわけではないからのぉ」

「は、はいっ！　ならあまり失礼にならない程度に気を付けますよっ！」

「うむ、それぐらいの方が話しやすいのじゃ。して、なぜにスラムに来ておるのじゃ？」

　マズナも含め、カイとみんなを見渡し聞いてみる。

「ナジメさま、それはこのスラムにも――――」

　幾分、硬さが抜けたマズナから、簡単に説明を受ける。


―

「そうじゃったかっ！　大豆とその工房を作る建屋の下見に来たんじゃな」

「そうなんですっ！　大豆もかなり質がいいし、量も豊富にあって、石の建屋も大豆の製法に適したもので、かなり驚いていますよっ！」

　グルリと周りを見渡して、歓喜の声を上げるマズナ。


「それは良かったのじゃ。ねぇねにも感謝じゃな。では、もう少し話をしていたいが、わしらも緊急の用事を抱えておるから、ここでお別れなのじゃ」

　軽く手を振って、マズナたちの元を離れようと振り返る。
　その後ろには、メヤが無言で付いてくる。


「緊急ですか？　そう言えばナジメさまは結局何をしに？　また視察ですか？」

　背後とわしを交互に見て、カイからそんな質問が飛ぶ。

「あ、そうじゃな。お主たちにも重要な事じゃったな。なら話すのじゃ」
「はい、なんでしょう？　ナジメさま」

　一旦立ち止まり、説明の為に口を開く。

「虫の魔物が出るらしいのじゃよ。ねぇねが退治した、あのシザーセクトの亜種が」
「あ、ほ、本当ですかっ！　またこのスラムが危険に晒されるんですかっ！」

　わしの説明に一瞬唖然とした直後、口早に質問を投げかけてくる。

「らしいのじゃ。それを調べにわしたちは来たのじゃよ」
「で、でも姐さんはこの街にはいないですよねっ！　スラムの英雄の姐さんがっ！」
「ちょっと落ち着くのじゃっ！　だからわしが来たって言っておるじゃろうにっ！」

　虫の魔物の襲撃の可能性と、ねぇねが留守な事も相まって、一層取り乱すカイ。
　この態度で、一度この街を救ったねぇねをかなり信頼しているのだとわかる。

　まるで救世主。もしくは信奉者のような。


「それにカイたちにはわしの力を見せたじゃろ？　魔物が開けた穴を塞いだのはわしの魔法じゃ。じゃからそんなに不安な顔するでないぞ？　ちょっと落ち込むから止めてくれなのじゃ」

　幾分平静を装ってはいるが、やたら瞬まばたきの多いカイたちを叱咤する。


「も、申し訳ございません……　そ、そうですよねっ！　それにナジメさまは元Ａランクの冒険者だったんですものねっ！　ただ見た目があれなせいで――――　って、あわわわっ」

　思い出してくれたのはいいが、最後に余計な事を口走り、オロオロするカイ。
　それを聞き他の仲間たちも、一瞬首を縦に振ろうとしてそのまま固まる。


「…………まぁ、いいのじゃ。見た目でどうこう言われるのは慣れているからのぉ。それでも子供扱いされるよりはマシじゃ。カイたちはわしを心配してくれただけじゃしのぉ」

　薄い目で睨みながら、そう付け足す。

「す、すいませんっ！　ナジメさまは姐さんのパーティーメンバーですものねっ！　いらぬ心配をして申し訳ございませんっ！」

「いや、そこまで頭を下げずともいいのじゃ。ねぇねに比べたらわしだってまだまだじゃし。昔のランク何てそれこそ意味ないのじゃ」

「はぁ～、そう言うものですか？　それでナジメさまは、一人で退治に行かれるのですか？」

「なに？　一人じゃと？」

　カイの質問を聞いて、慌てて周りを見渡すが、付近には誰もいない。
　

「………………うぬ？」

「ど、どうしたのですか、ナジメさま？」

　キョロキョロするわしを心配して声を掛けてくる。

「いや、何でもないのじゃ。今はわし独りでも、頼りになる冒険者がいるから心配せずともいいのじゃ。それと、みなが混乱するから街の者には伝えなくてよいぞ。情報も定かではないしのぉ」

「わ、わかりましたっ！　それではこの街をよろしくお願いいたしますっ！」

「うむ、任されたのじゃ。それではまた後でな」

「はいっ！」

　そうしてわしたちは、マズナとカイたちと別れて、スラムの外れに向かって歩き出す。


「メヤ。近くにいるんじゃろ？」

　少しみんなから離れたところで、ここまで一緒だった同伴者の名を呼ぶ。

「ん」
「って、なんじゃっ！　後ろにいたのかっ！」

　聞きなれた声が間近で聞こえてピョンと跳ねる。

「ん、隠れてた。話した事ない人たちだから」
「そ、そうか、人見知りなんじゃな」
「ん、そうかも」
「そうか」
「ん」

　そんな意味のない会話をしながら、スラムの外壁に近い広場に到着する。

「ここでいいのじゃな？」
「ん」

　この場所は魔物が出てきた穴の中でも、一番巨大な穴があったところだ。