剣も魔法も使えない【黒蝶少女】は、異世界に来ても無双する？

第９蝶 妹の想いと幼女の願い２

領主さまとスラム視察

　ナジメと二人、コムケとスラムを隔てる防壁を抜けて通りを歩いていく。
　行く先はもちろん、ビエ婆さんたちが住んでいる地下室だ。


『みんな昨日はゆっくり寝れたのかなぁ？　大人たちもあんな目にあったし、子供たちも怖い思いしちゃったけど……。体の傷は癒せるけど、心は自分で治すものだからね』

　スラムに入り、みんなを思い浮かべて心配する。
　特に子供たちは、目の前で親たちが襲われてるのを見ていただろうから。


「あっ！　姐さんっ！　どうしたんですか？」

「ん？」
「む？」

　そう心配し、歩いていると見知った顔がヒョコと建屋から出てくる。


「あれ？　なんでカイが外にいるの？」
「え？　何でって、だってもう魔物はいないんですよ？」

　キョトンとした顔でカイが答える。

「え？　ああ、そうだった。何か地下にいるイメージが残ってたよ。そうだよね、別に地下に住んでたわけじゃないもんね、なんかゴメンね」

「い、いいえっ！　姐さんのお陰なんですから謝らないで下さいよっ！」

　軽く頭を下げる私を見て慌てるカイ。

「うん、ありがとう。それで今は何してんの？　見た感じ穴掘りする感じだけど」

　会った時に大きなシャベルを持って出てきたカイ。
　きっとそれを取りに建屋に入っていたんだろう。


「いいえ、逆なんです姐さん。今から穴を埋めに行くんですよ」
「穴？　ってなんの？」
「あのでかい虫たちが空けた穴ですよ」
「あ、そう言えば地面からでてきてたからね」

　私も二つほど見ている。

　一個はボウとホウが襲われてた建屋の中。
　もう一個は２０メートルを超える虫のボスの。


「そうです。あの時は逃げるので精一杯で気付けなかったんですが、今朝調べてみると、あちこちに穴が開いてるんですよ。放置してると危険なので、今からみんなで埋めるところなんです」

　そう言って、シャベルを担いで見せる。
　さらに続けて、

「ただ、俺たちが攫われた先のでっかい穴が大変そうなんですよねぇ。直径５メートルくらいあって、深さもかなりありますから……」　

　カイがうんざりと話す、その穴の正体は虫のボスが出てきたところだ。


「うん、確かにあれは大変だよ。埋めるよりフタをした方が良いんじゃないの？」

　あの大きさを思い出してカイに提案してみる。


　あんなの人力で埋るのには労力も時間もかかるだろう。
　恐らく深さも数百メートルあるだろうし。

　そもそもこれからこのスラムの街は、色々と忙しくなる予定。

　だと言うのに、あの虫の魔物は余計な置き土産してくれちゃって……
　なんて心の中で恨み言を言う。

　ただ同じ置き土産でも、あの美味しい素材は嬉しい誤算だったけど。


「はい。姐さんの言う通りなんですが、雨とかで地盤が緩くなって崩れても困るって事で、ビエ婆さんが何とかならないかって心配してるんですよ。子供たちも危ないだろうって」

「なるほど、確かにビエ婆さんの言う通りだね。ならどうしようかなぁ？」

　腕を組み「う～ん」と首を傾げる。
　何かいい方法ないかなぁ、って思案する。

「ねぇねよ」
「ん？」

　すると、そんな私に見かねたようでナジメが口を挟む。

「だったらわしが手伝ってやるのじゃ。この者たちは色々と忙しくなるのじゃろ？」
「うん。そうなんだけど……　いいの？」
「うむ。構わぬぞ。そもそもわしも出来る事を探しておったのじゃ。それにねぇねは少し人を頼る事を覚えた方が良いぞ。こういう場合は適材適所じゃ」

　「ニヤリ」としながら短い腕で力こぶを作る。

　ただその上腕二頭筋は「ぷくり」ともしてなかった。
　それでも非常に頼もしく見える。

「うん、わかった。なら任せるよ」
「うむ。任されたのじゃっ！」

　八重歯を見せ、笑顔で答える幼女がそれでも頼もしく見える理由。

　それはナジメはこの大陸一の土魔法の使い手だからだ。


「カイとやら、わしをその穴に案内するのじゃ」
「え？」
「信用していいよカイ。こう見えても頼りになるから」
「へ？　え？」
「そうじゃ、この街を救ったねぇねを信じるのじゃ。じゃから安心するのじゃ」
「そ、それはそうですが、でもこの幼児が……」
「カイ、こう見えても土魔法の達人だから間違いないよ」
「えっ！？　土魔法の達人！？　この女の子がぁっ！」
「ねぇね、見た目ばかり言うでないぞ、少し傷つくのじゃ！」

　私とナジメに挟まれて、オロオロするカイ。
　そして少しイジけてるナジメ。

　そりゃそうだよね？　
　こんな見た目で大人とも思えないし、ましてや魔法使いなんて聞いても。

「まぁ、そんな訳だから、騙されたと思って連れてってみなよ、きっと驚くから。土木作業や農耕作業に１台は欲しい人材だから」

「わかりました。そこまで姐さんが言うなら間違いないですね」
「ねぇねよ、わしが１台とは一体……」
「あ、ゴメン。それは言葉のあやだよ。でもそれだけ信頼してるって事だから任せたよ。私はビエ婆さんのところに行ってるから」

「うむ。わしも後から行くから。さっさと終わらせるのじゃっ」
「うん、よろしくねっ！」


　そうしてナジメ達と別れて、一人歩きだす。

　確かにナジメの言う通り、こういった事は適材適所なのだろう。
　一種のパーティープレイみたいなものだ。


※※


「う～ん、よく考えればビエ婆さんの居場所聞いておくんだった」

　カイたちと別れて似たような建物が並ぶ中、一人呟き通りを歩く。

　すると……

「あっ！　ちょうちょさんだっ！」
「え？　ああ、蝶だっ！」
「ねぇ、ちょうちょのえいゆうさま来てるよっ！　みんなっ！」
「ほんとうだっ！　わるいむしを退治してくれたっ！」

　通りの横で、地面に何かを描いて遊んでいる子供たちに遭遇する。
　そしてそんな子供たちは笑顔で私に近付いてくる。


「ふふ。こんにちは。あのさぁ、ビエ婆さんがどこにいるか知ってる？」

　少し屈んで子供たちに聞いてみる。
　ついでに昨日も配った串焼きを渡してあげる。


「あ、ありがとうございますっ！　それとありがとうっ！」
「「「うんっ！　ありがとうっ！」」」

「ん？　どうして２回もお礼言ってくれたの？」

　声を揃えて快活にお礼を言う子供たちに、不思議に思い聞いてみる。


「だって、お肉もくれて助けてくれたもんっ！」
「助けた？　お肉をもらう事がって事かな？」

「ちがうよ。わるいむしを退治したことだよっ！」
「え？　ああ、なるほどわかったよ」

　そう笑顔で答えて、みんなの頭を撫でる。
　最初のありがとうは今で、二回目は昨日の事だってわかったから。


「それで、ビエ婆さんか、ボウとホウでもいいんだけど知らない？」

　満面の笑みで、串焼きを持っている子供たちにもう一度聞いてみる。
　やっぱり子供は笑顔が一番だね、て思いながら。


　タタタ――――


「ん？」

「ん～、いい匂いがこっちからするぞ、ホウっ！」
「ちょっとボウお姉ちゃんっ！　そんな匂いしないからっ！」

　子供たちに聞いていると、見知った声が背後から聞こえてくる。


「あ、ボウとホウ。ちょうど良かった。ビエ婆さんどこにいるか知らない？」

「え？　ああっ！　スミカ姉ちゃんっ！」
「あっ！　スミカお姉さんっ！」

　子供たちと話している私を見つけて驚く双子姉妹のボウとホウ。
　ってか、ボウは食いしん坊キャラなの？　匂いとか言ってたし。


「あ、みんなありがとうね、二人は見つかったよ。それとボウとホウは何やってるの？　なんか暇、じゃなかった、今日はのんびりしてそうに見えるけど」

　子供たちにお礼を言って、にこにこしている姉妹に声を掛ける。

「べ、別に暇じゃないぞ、スミカ姉ちゃん。わたしたちはこの街の地図を書いてるんだからなっ！　ビエ婆さんに頼まれてさ」

　そう言ってボロボロな板切れを差し出す。
　忙しそうに言ってるけど匂いに釣られたことは言わない。

「ん？　どれ」

　確かにそこにはこの街の地図、と言うよりはお絵かきに近いものが書いてある。
　建物の位置と縮尺がおかしくて、正直地図としては見ずらい。
　ただ何となくはわかる。


「ふ～ん、それじゃこの●は何の印なの？　あちこちにあるけど」
「スミカお姉さん、それは穴の位置を地図に書いてあるんです」

　ボウの代わりに、妹のホウが教えてくえる。

「穴って、もしかしなくても虫の魔物が開けたやつ？」
「はい、そうです。大人の人たちが埋めてる間に調べてくれって」
「は～ん、なるほど時間短縮ってやつだ」

　これもさっきの適材適所みたいなもの、なのかな？
　ただそれはもっと上手に地図が書けてたらの場合だけど。

　まぁ、この場合も想定して、ビエ婆さんはボウたちに指示を出したんだろう。

　恐らくだけど、ボウとホウは何か貢献したいって願い出たんだと思う。
　特に、ボウは街に助けを呼びに行った行動力から想像できる。

　なので、ビエ婆さんは二人を満足させる為に仕事を与えたんだろう。
　その出来がいいか悪いかはさて於いて。

　そう考えるとビエ婆さんは子供たちの事をよく見ているとわかる。
　これから孤児院で働いてもらうには最適な人材だ。


　ただそうとは知らず、期待に応えようと一生懸命に地図を作るボウとホウ。
　その出来具合にはきっと誰も口を挟まないだろう。
　ビエ婆さんもそれはきっと最初から理解しているはず。


　ただし――


「ちょっと手伝ってあげるから、私と一緒に書き直さない？」

　――ただし、そこに私が絡む事は想定外だろう。

「え？」
「はい？」

　物欲しそうに、子供たちの串焼きを見ている姉妹にそう提案した。
　私もナジメみたく二人の役に立ちたいと思ったから。