３０２４年宇宙のスズキ

エピソード２

シンドローム１８／２７

　集合時刻になる。

　俺達は街のポータル前にいるのでテレポートでやってきたのだろう。
　装備こそ違えど見た目は俺そっくり。
　というかマシーンだな。

　事前に受けた情報通り、正真正銘の犯人だ。
　皮肉にも俺と同じ職業のマシーンだとは思わなかった。

　ないはずの喉がごくりと音を立てる。

「この度は敬愛するスサノオ殿のパーティーに招集いただき感謝申し上げます。
　さっそくですがメンバーに加えてください。有効の証としてステータスオープンさせていただきます。自己紹介はその後で」

　名前：インフィニット・プロヴィデンス
　職業：マシーン
　レベル：０
　ＨＰ：２５４１
　力：１９４２
　素早さ：３８９１
　防御：２９９０
　魔力：０

　右手装備：ＧＥ０２Ａ１-ハイゲイン・ビームソード（+20）
　左手装備：ＧＥＲ１０００-プラズマショットガン（+6）
　背面装備：ＮＡＳＡ２００１-高機動ブースター（+19）
　オプション装備：ＢＴＳ２-近接戦闘アサルトアーマー（+10）


　……なるほどね。マシーンも接近戦タイプになれるのか。
　レベルは上がらないけど装備次第でやれることが変化するマシーンも結構面白いかもしれんな。

　ちなみに（＋○○)の部分は強化レベルである。
　所持品の装備ステータスを少しだけ上昇させる効果がある。

　ちなみに+６を越えると一定の確率で武器破損のリスクがあるそうだ。
　上限は+２０まで。

　そこまでの上昇効果はないけれど、エンドユーザーのモチベーションの一つという事らしい。

　スサノオには、なぜやらないかと聞いたが答えは簡単だった「コスパが悪いのでパスでござる」とのこと。

　なるほど、たしかにこういうギャンブル要素は射幸心を煽るのだろう。
　理解した。こいつは間違いなく生身の人間で、その本気度からおそらくガチの廃ゲーマーだろう。

　マシーンだというのに最適装備である遠距離武器を装備せず、さらには接近戦用の装備とブースターへのこだわりが半端ないのだ。

　まあ俺だって理解できる。
　皆とは違う、自分だけの装備か。
　人と違うというだけで高揚感を得られるのだろう。

　例えるなら、皆の推しの子がセンターのあの子なら、俺はまだ誰も知らないこの子を応援するって感じだな。
　なるほど、ならこいつは俺と気が合うかもしれない。
　やや強引だが、フレンドリーに接するには相手を理解することからってね。

「おっと、インフィニット・プロヴィデンスさん、わざわざステータス開示ありがとうございます。では俺も……」

　そう、俺だって負けてない。ゲームプレイ時間こそ１００時間を満たないが、そこそこやったし。
　課金ブーストもあるし、なにより仲間たちのおかげで俺はここまで強くなれた。


　名前：レイザー・スズキ
　職業：マシーン
　レベル：０
　ＨＰ：２９５８
　力：１２１２
　素早さ：１０１２
　防御：３０１２
　魔力：０

　両手装備：ＧＡＵ-１９Ｍ １２.７ミリガトリング砲
　背面装備：アロンダイト ３０ミリチェーンガン
　オプション装備：ヤタガラス 精密誘導ミサイル


　どや！　俺だって負けてないぜ！

　人から貰った装備にどやる俺だが、相手にとっては関係ないこと。

　初対面だからこそインパクトを与えねばならぬのだ。
　なめられたら終わりだ。

「へえ、射撃特化に最新のイベントアイテム『ヤタガラス』を装備とは。
　おっと、自己紹介がまだでしたね。私はインフィニット・プロヴィデンスと申します。気軽にインフィとお呼びください」

　普通の挨拶だった。どんな奴かとちょっと緊張してたが……。
　まあそりゃそうだ、いくら悪人だからって「我こそは悪人である、ふっはっは」とはならないだろう……。

「こちらこそよろしくお願いします。スサノオさんの知り合いでイチロー・スズキといいます」

「えっ！」

　今度は相手の方が度肝を抜かれたようである。　

「マスター、ここはネットゲームですよ？　リアルネームで名乗るのはマナー違反です！」

「え？　俺、そんなこと言ったっけ？」

「あはは！　これはこれは。レイザー・スズキさんはネトゲ経験は案外浅いのですね？　それともずっと身内パーティーですか？　スサノオさんとはリアルフレンドとかですか？」

　くそっ、まずいぞ。リアルネームを知られた。

　……だがそれがどうした。
　俺のリアルネームを知らない日本人などいない！　
　イチロー・スズキの名前、なめてもらっては困るぜ。
　
「ま、まあな。ずっとこいつらとやってたから。つい本名を名乗ってしまった……忘れてくれ」

「いえいえ、覚えやすい名前ですから忘れることはできませんね。……代わりにと言ってはなんですがこちらもリアルネームを名乗らないと――」

「いや、インフィさん、それは大丈夫です。それに覚えやすいってことは、どこにでもある名前ですのでお気になさらず。
　実は昔から有名人の名前と同じで苦労したんですよ、ハハハ」

（マスター。せっかく犯人の名前を知るチャンスだと言うのに、よろしかったんですか？）

（いや、これが切っ掛けで警戒心も持たれてはだめだ。それと、個人通信も止めておこう。表情で感づかれてもまずいしな）

　もちろん、マシーンの俺には表情はないが、それとない仕草で感づかれる可能性は否定できない。

「おや、そちらのソーサラー殿。安心してください。私はゲームには本気です。リアルネームを他人にさらすなどという無作法なことは致しません」

　やはり感づかれたか。個人通信の微妙な間と表情でなんとなく気付くものだ。流石はネトゲ上級者。
　これは一筋縄ではいかないか。